1.方法区和永久代的关系
涉及到内存模型时，往往会提到永久代，那么它和方法区又是什么关系呢？《Java虚拟机规范》只是规定了有方法区这么个概念和它的作用，并没有规定如何去实现它。那么，在不同的 JVM 上方法区的实现肯定是不同的了。 同时大多数用的JVM都是Sun公司的HotSpot。在HotSpot上把GC分代收集扩展至方法区，或者说使用永久代来实现方法区。因此，我们得到了结论，永久代是HotSpot的概念，方法区是Java虚拟机规范中的定义，是一种规范，而永久代是一种实现，一个是标准一个是实现。其他的虚拟机实现并没有永久带这一说法。在1.7之前在(JDK1.2 ~ JDK6)的实现中，HotSpot 使用永久代实现方法区，HotSpot 使用 GC分代来实现方法区内存回收，可以使用如下参数来调节方法区的大小:
方法区和永久代的关系很像Java中接口和类的关系，永久代是HotSpot虚拟机对虚拟机规范中方法区的一种实现方式。
JDK1.8之前调节方法区大小：
-XX:PermSize=N //方法区（永久代）初始大小
-XX:MaxPermSize=N //方法区（永久代）最大大小，超出这个值将会抛出OutOfMemoryError
JDK1.8开始方法区（HotSpot的永久代）被彻底删除了，取而代之的是元空间，元空间直接使用的是本机内存。参数设置：
-XX:MetaspaceSize=N //设置Metaspace的初始（和最小大小）
-XX:MaxMetaspaceSize=N //设置Metaspace的最大大小
2.元空间
对于Java8， HotSpots取消了永久代，那么是不是也就没有方法区了呢？当然不是，方法区是一个规范，规范没变，它就一直在。那么取代永久代的就是元空间。它可永久代有什么不同的？存储位置不同，永久代物理是是堆的一部分，和新生代，老年代地址是连续的，而元空间属于本地内存；存储内容不同，元空间只存储类和类加载器的元数据信息，静态变量和常量池等并入堆中。相当于永久代的数据被分到了堆和元空间中。
3.永久代和元空间内存使用上的差异：
Java虚拟机规范中只定义了方法区用于存储已被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量和即时编译后的代码等数据
1）jdk1.7开始符号引用存储在native heap中，字符串常量和静态类型变量存储在普通的堆区中，但分离的并不彻底,此时永久代中还保存另一些与类的元数据无关的杂项
2）jdk8后HotSpot 原永久代中存储的类的元数据将存储在metaspace中，而类的静态变量和字符串常量将放在Java堆中，metaspace是方法区的一种实现，只不过它使用的不是虚拟机内的内存，而是本地内存。在元空间中保存的数据比永久代中纯粹很多，就只是类的元数据，这些信息只对编译期或JVM的运行时有用。
3）永久代有一个JVM本身设置固定大小上线，无法进行调整，而元空间使用的是直接内存，受本机可用内存的限制，并且永远不会得到java.lang.OutOfMemoryError。
4) 符号引用没有存在元空间中，而是存在native heap中，这是两个方式和位置，不过都可以算作是本地内存，在虚拟机之外进行划分，没有设置限制参数时只受物理内存大小限制，即只有占满了操作系统可用内存后才OOM。
元数据描述的信息是类型安全的，即元数据内部的字段都是有明确类型的。
元数据需要编译器之外的工具额外的处理用来生成其它的程序部件。
元数据可以只存在于Java源代码级别，也可以存在于编译之后的Class文件内部。