与Windows操作系统软件一样，Linux 也是一个操作系统软件。但与Windows不同的是，Linux是一套开放源代码程序的，并可以自由传播的类UNIX操作系统软件，随着信息技术的更新变化，Linux应用领域已趋于广泛。
1、IT服务器Linux系统应用领域
如今的IT服务器领域是Linux、UNIX、Windows三分天下，Linux系统可谓是后起之秀，尤其是近几年，服务器端Linux操作系统不断地扩大着市场份额，每年增长势头迅猛，并对Windows及UNIX服务器市场的地位构成严重的威胁。
Linux作为企业级服务器的应用十分广泛，利用Linux系统可以为企业构架WWW服务器、数据库服务器、负载均衡服务器、邮件服务器、DNS服务器、代理服务器(透明网关)、路由器等，不但使企业降低了运营成本，同时还获得了Linux系统带来的高稳定性和高可靠性。
随着Linux在服务器领域的广泛应用，从近几年的发展来看，该系统已经渗透到了电信、金融、政府、教育、银行、石油等各个行业，同时各大硬件厂商也相继支持Linux操作系统。这一切都在表明，Linux在服务器市场的前景是光明的。同时，大型、超大型互联网企业(百度、新浪、淘宝等)都在使用Linux系统作为其服务器端的程序运行平台，全球及国内排名前十的网站使用的几乎都是Linux系统，Linux已经逐步渗透到各个领域的企业里。
2、嵌入式Linux系统应用领域
由于Linux系统开放源代码，功能强大、可靠、稳定性强、灵活，而且具有极大的伸缩性，再加上它广泛支持大量的微处理器体系结构、硬件设备、图形支持和通信协议，因此，在嵌入式应用的领域里，从因特网设备(路由器、交换机、防火墙、负载均衡器等)到专用的控制系统(自动售货机、手机、PDA、各种家用电器等)，Linux操作系统都有很广阔的应用市场。特别是经过这几年的发展，它已经成功地跻身于主流嵌入式开发平台。例如，在智能手机领域，Android Linux已经在智能手机开发平台牢牢地占据了一席之地。
3、个人桌面Linux应用领域
所谓个人桌面系统，其实就是我们在办公室使用的个人计算机系统， 例如： Windows XP、Windows 7、MAC等。Linux系统在这方面的支持也已经非常好了，完全可以满足日常的办公及家用需求，例如：
浏览器上网浏览(例如：Firefox浏览器)。
办公室软件(OpenOffice，兼容微软Office软件)处理数据。
收发电子邮件(例如：ThunderBird 软件)。
实时通信(例如：QQ 等)。
文字编辑(例如：vi、vim、emac)。
多媒体应用。
虽然Linux个人桌面系统的支持已经很广泛了，但是在当前的桌面市场份额还远远无法与Windows系统竞争，这其中的障碍可能不在于Linux桌面系统产品本身，而在于用户的使用观念、操作习惯和应用技能，以及曾经在Windows上开发的软件的移植问题。