广域网覆盖范围从几十公里到几千公里，广域网的通信子网（通信子网是指网络中实现网络通信功能的设备及其软件的集合，通信设备、网络通信协议、通信控制软件等属于通信子网，是网络的内层，负责信息的传输。）主要使用分组交换技术。
1.广域网基本技术：
①包交换（分组交换）
②构成：互联的包交换机（不连接计算机的交换机称为内部交换机，直接连计算机的成为外部交换机）。
③存储转发
2.广域网常见协议
(1)高级数据链路控制协议(HDLC协议)
HDLC是面向比特的数据链路层协议，支持全双工通信，采用比特填充成帧技术，基于滑动窗口协议进行流量控制。
HDLC定义了三种通信站类型：
主站：发送命令帧和数据信息帧，接受相应帧，负责控制整个链路的操作和运行。
从站：接收由主站发来的命令帧，向主站发送相应帧，并且配合主站参与差错恢复等链路控制。从站对链路无控制权，从站之间不能直接进行通信。
复合站：同时具有主站和从站的功能，既能发送又能接收命令帧和相应帧。
(2)点对点协议(PPP协议)
PPP协议是为点到点串行线路（拨号或专线）上传送网络层报文而设计的数据链路层协议。它支持多种网络层协议、多种数据压缩方式、多种身份认证方式、动态地址分配以及多链路捆绑等。
PPP协议是目前广域网上应用最广泛的数据链路层协议之一，该协议简单，具备用户认证功能能力并支持动态IP地址分配。