在UNIX问世之后（关于UNIX来历史这里不详述），UNIX拥有者AT&T公司以低廉甚至免费的许可将Unix源码授权给学术机构做研究或教学之用。
加州大学伯克利分校就是其中之一。在得到源码后，CSRG就开始欢天喜地的研究UNIX。（CSRG是伯克利的计算机研究小组，就是在大学里对计算机有兴趣的同学啊，指导员啊，教授啊一起搞豉计算机的一群人）。
你还别说，CSRG还真不简单，没过多久就在原有UNIX上添加了许多新功能、新软件之类。发布了CSRG改进后的UNIX，叫做BSD（Berkeley Software Distributions,伯克利软件发布）。
BSD在发布之后就大受欢迎，各个公司都开始使用BSD。因为的版权关系，要使用UNIX的公司，需要购买AT＆T的许可证，当时的BSD也是UNIX，所以很多公司、机构还是一边购买AT＆T的许可证，一边又从伯克利订购BSD。可以说只要提及UNIX，人们就会想到BSD。此时正是BSD的巅峰时代，各个版本相继问世，如3BSD、4.0BSD、4.1BSD、4.2BSD、4.3BSD。
用于linux发行版的网友，应该知道ubuntu发行版是基于debian发行版来的，但在ubuntu社区的努力下，增加了自身的一些功能、软件，优化了界面之类。成为了一个更流行的发行版。BSD和UNIX在当时就像是这种关系，但BSD做的优化啊，添加的新功能这些显然要更多一些。（但图形界面优化是没有的，当时的UNIX还只是用的字符）
但好境不长，BSD其不断增大的影响力终于引起了AT&T的关注。AT&T意识到了Unix的商业价值，不再将Unix源码授权给学术机构，并对之前的Unix及其变种声明了版权权利。而且还就伯克利分校的BSD开始了一场旷日持久的版权官司。
这场官司打得是如何天晕地暗，日月无光，打得AT&T将自己的Unix系统实验室卖掉等等我们就不多谈了。只说下最后的结果是：允许伯克利自由发布自己的BSD，但是前提是必须将来自于AT&T的代码完全删除。
这下BSD就头痛了，虽说CSRG添加了许许多多的功能，但内核中还是有不少UNIX内核代码啊。这一删除，不就成了一个残缺的内核啊，这还怎么运行呢。CSRG吓尿了，马上通过Internet向外恳求程序员帮他们补全内核。说法有些夸张，但我现在还不明白，为什么当时伯克利分校的精英们（CSRG）不自己重写残缺的那部份内核？是认为写内核这种工作太麻烦？还是技术上的什么原因？我们不得而知，反正最后CSRG把除去AT＆T代码的不完整的系统在网上发布了。
在这个不完整的系统出布不到6个月时间，嘿！还真有一个人为BSD补写了内核。当时一个名叫Bill Jolitz的PC386玩家（或者说黑客什么的）力挽狂澜，补写了基于386的内核，以386/BSD的名称发布在网上。
在很短的时间内，386/BSD就流行起来，因为当时只有386/BSD，是一个完整的BSD系统。
伯克利分校的神圣目标－－ 一个与AT＆T公司UNIX无关的操作系统实现了。虽然这个系统的内核不是伯克利大学完成的，而是靠着外部程序员的帮忙。但总的来说BSD可以在全球作为开放源代码软件自由发行了。
在386/BSD流行以后，Bill Jolitz收到了潮水般涌来的针对386/BSD的缺陷报告和改进需要。但Jolitz有一份全职工作，也并没有打算做386/BSD的内核维护与开发工作。所以有一群热情的386/BSD用户开始组成了NetBSD小组，来维护并改进这个系统（后来NetBSD又分出了个OpenBSD小组）。当然没过多久又有另一群同样热情的很的386/BSD用户组成了FreeBSD小组， 为着同一个目的。从此BSD有了三个主流的发行版：NetBSD,OpenBSD,FreeBSD
和linux发行版不一样的是，Linus Torvalds现在依旧在为linux内核的发展做着努力，而Bill Jolitz除了发布了386／BSD之外，就没有再维护BSD内核，而是由BSD的发行版各自去维护开发。这样这三个BSD发行版除了做系统工具，系统安全等，还要自己为自己的内核打补丁或是升级。在人员有限的情况下这样发展就比较缓慢，内核的各自变动也是挺大的（NetBSD极力做跨平台，FreeBSD立志于PC机上的发展，OpenBSD在打造安全系统）。所以内核不像linux那样以Linux Torvalds为首的linux内核小组就专门从事内核的开发那样快。各linux发行版在内核有什么新的技术也反馈给linux内核维护人员，经仔细测式后，考虑是否要加入到linux内核之中。在稳定性、运算效率、多构架、各硬件的支持上linux内核有着长足发展。
linux的发展是专术专攻式的，内核由专门的内核人员来维护开发。各发行版只专心做好对自身的特点优化，GNU维护升级着GNU的软件。每个人专心做一件事，然后做到最好，就可以组成一个十分完整，又可以自由组合的系统。
BSD的发行版，就只有笼统全做，从内核到上层的应用。这样可能就会造成人员不足的情况，要成为完整系统发布，有时也得被迫拿点GNU/linux的东西来用，像一些硬件驱动用到了linux兼容层，还有freebsd的编译器，就是用的gcc，虽然有点混乱，不过现在苹果的clang/LLVM发布，可算是扬眉吐气了，以后的freebsd不再安装gcc。FreeBSD也是发展越来越好了。
最后再说一下伯克利的精英计算机小组CSRG，这群精英人物不应该这么快就被人遗忘掉。在386/BSD发布之后，CSRG终于发了4.4BSD-Lite，一个没有一丁点AT&T代码的BSD系统，允许使用者以源代码和二进制的形式自由地重新发布，只要声明使用了BSD技术。这就是BSD协议的大概内容，如果你想知道BSD协议更详细的内容，可以在网上查阅。然后CSRG…………解散了!
题外话：在那场官司之后，BSD把UNIX的内核代码剔除，开始使用BSD的商业公司锐减，虽说后来Jolitz补写了内核代码，BSD各发行版接手了BSD系统的开发维护，依然难蹬当前巅峰时代。不过我们也期待现在的NetBSD,FreeBSD,OpenBSD或是基于FreeBSD的PC-BSD，能重返兴盛