我们平时所说的服务器，一般而言有两种。一，专业上，服务器的定义是：一种高性能计算机，作为网络的节点，存储、处理网络上80%的数据、信息，因此也被称为网络的灵魂。也可以这样讲，服务器指一个管理资源并为用户提供服务的计算机软件，通常分为文件服务器、数据库服务器和应用程序服务器。
运行以上软件的计算机或计算机系统也被称为服务器。
相对于普通PC来说，服务器在稳定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此CPU、芯片组、内存、磁盘系统、网络等硬件和普通计算机有所不同，在质量与处理器数据性能上更出色。
服务器和电脑功能都是一样的，我们也可以讲服务器称之为电脑，只是服务器对稳定性与安全性以及处理器数据能力有更高要求，比如我们每天浏览一个网站，发现这个网站每天24小时都能访问，为什么呢，原因在于网站服务器不能关闭，要保证长时间稳定运行，并且要承受很多人同时访问，因此服务器在稳定性、质量以及性能方面要比普通电脑有更苛刻要求。比如我们电脑如果一年四季不关机，可能很容易坏掉，但针对个人计算机，不可能这样做，因此电脑硬件的设计要求相比服务器要低不少。因此我们可以这样理解，其实服务器就是比我们一般电脑更高级的电脑，再各个硬件上拥有更高标准的做工，服务器内部硬件和一般电脑一样，均是由CPU、内存、主板、显卡、硬盘等组成，不过需要注意的是，服务器由于偏向处理器处理器数据能力，因此很多服务器主板均可以安装多个处理器、多条内存以及更多硬盘，因此看起主板、机箱等均比较庞大，最后服务器由于对于显示性能不是很重要，很多服务器都不需要显示器，远程管理即可，因此一般服务器均使用的是集成显卡。
不过服务器与普通电脑的区别也不仅仅是硬件性能指标不同，在系统方面也很不相同，一般我们电脑是使用windows XP或者windows7等系统，但服务器一般使用windows 2000、windows 2003、windows 2008以及Linux等服务器系统，内部界面与windows xp类似，只是里面多了一些服务器应用软件。其中Linux系统更复杂，多数采用dos命令操作