个人觉得非常不错的一篇文章，转过来瞧瞧，欢迎讨论。
发布日期： 2/3/2005 | 更新日期： 2/3/2005
Eric Sink
Software Craftsman，SourceGear
摘要：Eric describes 讲述了一系列有助于找出一个很好的产品点子从而开始 Micro-ISV 生涯的步骤。
本页内容
赶时髦，做 Micro-ISV！
在本专栏的 9 月刊中，我写了一些我称之为“Micro-ISV”的相关内容，Micro-ISV 指的是只有一个人的软件产品公司。自从那时起，这个概念好像拨动了很多读者的心弦。我看到，在想要冒险尝试一下并创建自己的 Micro-ISV 的人们之间展开了很多讨论。
我不是说您很快就会在 Newsweek 的封面上看到“Micro-ISV”一词，但是对于所看到的如此强大的发展势头，我仍然感到非常惊讶。我造出这个词其实有些轻率，从来没有考虑到它可能会在感到创业紧迫感的开发人员当中引起如此强烈的共鸣。因此，我也从来没有想过要注册 microisv.com 这个域名。幸运的是，有人想到了，因此一个 Micro-ISV 社区正逐渐发展起来。
信。我收到了来信。
我从 Micro-ISV“赶超拥踅者”那里收到了大量电子邮件。他们发给我各种各样的问题，错误地以为我是无所不知的。在这些人中一个最常见的问题是，想要知道如何寻找一个很好的产品点子。人们喜欢在自己的陋室中生成并销售某个软件产品这样一个概念，但是他们不知道要生成和销售什么产品。
好的产品点子是一个奇怪的东西。当您想要一个产品点子时，却怎么也想不出来，点子好像非常难以捉摸。搜索一个好的产品点子的过程可能会让人感到非常心灰意冷。之后，当您繁忙并受到关注的时候，好的点子却经常冒出来。
本文讲述的就是“如何”为 Micro-ISV 寻找一个产品点子。目的是帮助您将此过程尽可能得系统化。实际上，我打算为您提供一种算法，您可以使用它来寻找产品点子。
寻找点子的算法
很多创业者都使用类似于下面的算法来搜索产品点子：
Idea FindGoodProductIdea()
{
while (true)
{
Idea candidateIdea = new Idea();
if ( candidateIdea.IsGood() )
{
break;
}
}
return candidateIdea;
}
坦白说，此算法根本就不好用，原因有二：
•
它的效率太低。每次完成一个循环，您的大脑都必须在有创意和可分析之间进行一个上下文切换。这些上下文切换浪费了您大量的大脑 CPU 时间，并使您的思维速度减慢。
•
它生成的结果太少。这些上下文切换使您无法获得真正好的点子流。
•
它的缺陷太多。此算法会强制您单独评估每个产品点子。有时，点子并不能完全显露出它的潜力或缺陷，除非您有充足的时间来考虑它。
使用上面的算法并不是一个寻找点子或判断一个坏点子的最好方式。还有一个算法要好得多，如下所示：
Idea FindGoodProductIdea()
{
ArrayList candidateList = BrainstormLotsOfIdeas();
return ChooseTheBestIdea(candidateList);
}
如果使用这种方法，您将需要花费大量时间来生成一个点子列表。这是您发挥创造性的步骤，请打开心灵进行思考，并挖掘出所有的可能性。
然后，您要花费大量时间在您的列表中选择最好的点子，以分析的角度进行更多思考，并汇聚成一个最适合您要构建的 Micro-ISV 的点子。
生成点子列表
拿出一个记事本和一支笔。现在，您要写下能想到的所有可能的点子。您至少需要几十个甚至更多的候选点子，才能从中选择出一个最好的。
您不必一次生成整个列表。实际上，如果您能够以一种更加轻松的方式完成这个任务，可能会更好。每天花一点时间，几个星期之后就能生成您的列表。
生成该列表的过程称为头脑风暴法，它的关键概念为“流”。您要尝试以写下点子的速度来向外涌出流动的点子。
头脑风暴法最重要的规则在于，您在进行记录的时候不去评估这些点子。写下您想出的每个点子即可，不管它听起来如何地天方夜谭。不要停下来考虑市场大小的事情，也不要考虑实施的困难或竞争的激烈程度。停下来批评这些点子会中断这个点子流。另外，一个产品点子的第一印象通常是非常不切实际的。好的点子一开始听起来可能有点傻，而看上去好像非常吸引人的通常是傻点子。只管写下来每个点子，然后开始考虑下一个就行了。一旦这个流开始之后，就不要停止。
那么如何让这个点子流开始呢？下面是一些提示：
考虑问题，而不要考虑技术
寻找产品点子可能恰恰需要您以一种与常规思路相反的方式进行思考。您需要关注要解决的问题，而不是要运用的技术。
如果您只是个低级员工，那么就应该首先考虑技术。您看到一个很酷的新平台，并尝试想出一种使用它的方法。您发现了 Windows 窗体中的 Opacity 属性，然后开始考虑如何应用该属性。如果您尚未使用 .NET Framework，则会心灰意冷，因为别人都在讨论它是如何的酷。
如果您不停止考虑这么多关于软件的事情，就可能无法找出一个很好的软件产品点子。相反，您要考虑的是需要解决的问题。然后，再考虑可以如何使用软件来解决这些问题。
考虑其他的兴趣
大多数软件都用于解决与软件无关的问题。实际上，很多软件产品都会关注一个特定的行业。我们称这些市场为“纵向”市场。
您可能对“横向”产品更熟悉一些，如 Microsoft Office 或 Quickbooks。这些产品是主流产品，它们可以“跨越”很多不同类型的企业应用。
还有很多纵向产品，您可能从来没有听说过。管理家具店或高尔夫课程的软件不会得到很多的主流关注。但是，在纵向市场中有很多机会。如今每个人都在使用计算机，因此有很多需求要去满足。
更好的一点是，纵向市场中的竞争前景不是那么激烈。纵向小环境通常由一些像您一样的小公司提供服务。一些大型公司（如 Microsoft 和 Oracle）通常不会考虑这些要花费大量精力的小市场部分。
纵向市场中真正的问题在于，您需要对想要在其中进行销售的领域进行大量的了解。因为您是一个软件开发人员，所以您很可能对软件了解得很多，但对房地产、汽车维修或者课堂管理等方面了解得不是很多。因此对您来说，最好不要深入到您一无所知的纵向市场中。
但是，如果您确实了解某个非软件行业，那么就要努力想出该行业需要解决的问题。即使您的非技术兴趣只是一个爱好，您也应该考虑怎样的软件产品可能会适合它。作为一个木工，我经常会考虑木工发烧友可能会喜欢的软件产品点子。在非技术领域中的经验可能是您列表中很棒的点子源泉。
获取更多的输入
如果您发现脑子产生的点子不够多的话，就需要一些东西来激活您的创造力。换句话说，要获得更多的输出，您就需要更多的输入。您需要一些东西让您考虑平时不考虑的内容。您需要让自己跳出平时的框框。
抓一个记事本，去商场吧。边走边到处看看。不要看那些穿着低腰裤的少男少女。将精力集中到商店和它们出售的产品上。想想购买那些产品的人们。他们有计算机吗？使用那台计算机可能会解决哪些类型的问题？
重复上述体验，只是这一次不要在商店里到处走，而是在您电话簿的黄页部分来一次虚拟走动。考虑您看到的所有公司。什么样的软件可以使这些公司运行起来更加简单呢？
这样的走动只是一种激励不同思考方式的方法。您可以看所有的东西，从眼镜、椒盐饼干到剪草机，什么都行。谁知道您心里会冒出什么样的点子啊？不要忘了把它们都写下来。
让其他人帮助您
多个人的头脑风暴法效果更好。请一个朋友或家庭成员来帮助您为列表想出点子。问问他们想要计算机干什么可能会有些收获。
您认识一些拥有小型企业的人吗？教师？大学生？主妇？问问他们每个人都想要计算机做些什么，以使得他们的生活或工作更轻松一些。
记住 remora 这种鱼
Remora 是一种将自己依附在一个较大生物（如鲸鱼或鲨鱼）身侧的鱼类。Remora 实际上并不亲自觅食。它依赖这个较大的鱼来解决真正的市场挑战，然后跟在后面收拾落下的机会。Remora 提醒我们，Micro-ISV 利用一种附件产品就可以做得很好。
附件产品指的是某些其他软件产品的伴随软件产品。这些其他产品（我称之为“宿主应用程序”）通常比较大，也比较常用。附件产品依靠的就是宿主应用程序的普及性。例如，Adobe Photoshop 插件就是一种附件产品。
附件产品的策略与其他方案有很大的不同。您会将宿主应用程序用作平台的一部分，就好像操作系统或运行库一样。不使用宿主应用程序的人根本不会对您的附件产品感兴趣。您的潜在客户群完全局限于那些您的 remora 所附身的鲸鱼用户人群中。因此，很重要的一点是，您要选择一条非常大的鲸鱼。
尽管您最大市场的定义和限制如此清楚，但附件产品的销售情况通常非常好。用户之所以喜欢附件产品，是因为他们可以在不改变做事方式的情况下解决某个问题。从名称可以看出，附件产品纯粹是附加的，它不会从用户已经使用的方式中减少任何内容。
以 QuickBooks 为例，它可能是在小型企业中最受欢迎的计帐应用程序。假设您发现 QuickBooks 缺少一个很多人都想要的功能。如果您打算使用一个注定要失败的策略，那么您就重新构建自己的计帐应用程序，并包含这个缺少的功能。换句话说，如果您想要使用一个更加明智的方式，那么就创建一个附件产品来帮助 QuickBooks 用户处理这个不足。
要将附件产品包含在您的候选产品点子列表中，您需要执行一个特殊的子例程。该伪代码如下所示：
1.
创建一个真正受欢迎的产品列表。
2.
对于每个宿主应用程序：
1.
使用 Google 搜索人们对某些缺少功能或不足的抱怨。
2.
考虑使用一种附件产品来解决他们的抱怨。
Internet 上大量的抱怨通常是您附件产品点子充实到候选列表的窍门。
评估这些点子，然后挑出一个
在完成了点子列表之后，您就可以开始对这些点子进行慎重思考了。哪些点子听起来似乎可行？哪些听起来有些荒谬？哪些听起来好像笑话？哪个是最好的？
您需要问自己有关每个点子的一些困难问题。下面我列出了一些问题，当您尝试找出每个产品点子到底有多好时，应该问自己这些问题。这些只是您应该询问的问题种类 的一些示例。请尽管提出您自己的问题。
另外，不要只问自己 这些问题。找其他一些人来，也问问他们。完全由自己来选择一个产品点子确实不是一个好方法。这还有一个很大的危险，那就是您可能会爱上其中一个点子，并且发现您自己根本看不到之后会出现的风险和问题。请接纳一些旁观者的意见，以及与您的新业务无关的一些人的意见。实际上，了解多方面的意见是一个好主意。
您不必对您询问来的每条建议都非常留意，但是请尝试以客观态度来考虑收到反馈的每个细节。这意味着，您的脸皮要厚一些。无论您的点子是否可行，总有人会告诉您，您的点子根本不可行。如果感觉自己的感情受到了伤害，您就不能对您的决定进行逻辑分析了。
推荐的问题
您自己使用此产品吗？
如果您正在开发实际上自己要使用的产品，那就好多了。作为自己软件的用户，您会对它的问题了如指掌。
此产品是否满足某种需要？
创业者通常愿意开发游戏。为什么不呢？毕竟游戏非常有趣。我们不应该享受生活吗？
很多从事软件行业的人都以游戏为生，但是这种情况就完全不同了。请不要忘了，计算机游戏也称为“娱乐软件”。这里的关键词是娱乐。开发一个受欢迎游戏的过程，大概与组成一个受欢迎的摇滚乐队一样可预测。
如果您可以靠开发游戏为生，请接受我的祝贺，同时接受我的妒忌。在我看来，销售解决问题的软件要简单一些。
竞争者是谁？
您需要识别您的竞争者，并研究这些竞争者。请在 Internet 上搜索，并挖出您可以找到的任何信息。他们从事这个行业多长时间了？他们能够盈利吗？他们有投资者吗？他们有多少员工？他们在广告上的花费是多少？对于上市公司，这种信息非常容易找到。但是对于私人公司，猜一下就可以了。
如果您根本找不到任何竞争者，您没准会感到害怕。这通常是一个非常不好的征兆。这意味着您的产品实际上可能根本没有什么市场。
您的过人之处在哪里？
您的产品与已经存在的其他竞争产品有什么区别？那些对此区别关心的人们就是您的目标市场。在评估某个产品点子的成功可能性时，最重要的因素就是对需要您产品的目标环境的清楚描述。
这样的人有多少？他们愿意为您的产品花多少钱？您怎么确保他们了解您的产品？另一个注定会很快失败的方式是，进入一个竞争情况确定的市场，并告诉自己即使您的产品与其他产品类似，也能获得 5% 的市场份额。您必须 认清您可以追随的市场定位。
生成该产品需要多长时间？
挑出一个规模适合 Micro-ISV 的产品点子很重要。您要自己一个人完成所有工作。实际上，某些产品点子的缺陷只是太大了。
您还希望尽快进入市场。生成产品的 1.0 版需要几个月的时间？最好将 1.0 版的功能集保持在尽可能小的范围内，这样您就可以将产品更快地投入市场。如果您在大约六个月的时间内无法获得一个可销售的 1.0 版本，那么在真正开始之前请仔细考虑一下。
我个人最喜欢的一个产品点子就有这个问题。市场定位很好，我也知道这个产品肯定能卖。但是，可能需要大约两年的全职时间，才能发布版本 1.0。要获得第一份收入和第一个真正的客户反馈，这个等待时间太长了。
此产品是否需要销售人员？
适合 Micro-ISV 的理想产品完全可以向使用信用卡支付的客户进行在线销售。您是一个人的公司，没有支持人员。
对于消费者市场，如果您的产品点子没有华尔街上的货价就无法成功的话，那么您可能应该寻找另一个点子。要让一些东西进入这种渠道，对于 Micro-ISV 来说会非常困难。
对于公司市场，如果您的产品点子没有销售人员就无法成功的话，您可能也应该寻找另一个点子。首先应该让您的 Micro-ISV 站稳脚跟，然后再考虑增加员工。
顺便提一下，要意识到的重要一点是，这个销售人员的问题也会影响您的定价决策。公司买家都一些限制。如果您超越这些限制，他们就需要上级主管的层层审批，这就意味着您需要销售人员在整个过程中与他们保持紧密联系。将您的产品价格保持在 1000 美元以下，最好是 500 美元以下，就可以避开这些限制（和销售人员）。
需要多少技术支持？
作为一个 Micro-ISV，您要负责所有的技术支持。除非您最终计划扩展公司，增加新的雇员，否则您支持客户所花的所有时间都不能花在新功能的开发上。在您分析产品点子时，请保持这种平衡。
这些数字有用吗？
估计您将从产品获得的收入。这是分析过程最难的部分。对于收入预测的完整讨论远远超出了本文的范围。目前，您猜测可能不会太差就足矣了。
收入是否足以满足您的财务目标？例如，如果您想全职从事 Micro-ISV，那么每月需要多少销售额才能负担您的开销？要获得这么多收入的可行性如何？
针对附件产品的特殊问题
正如我前面提到的那样，附件产品涉及的策略完全不同，因此它们需要自己的特殊问题集合：
您要怎样与宿主应用程序进行集成？
如果找不到一个连接位置的话，附件产品就会相当困难。宿主应用程序是否具有您可以利用的 API？开放式网络协议？记录文件格式？您的客户希望您交付的是最无缝和集成的体验。
您是否能够从宿主应用程序的供应商那里获得营销帮助？
宿主应用程序的供应商拥有您产品的整个市场。他们了解他们所有的客户。理想的方案是，该供应商向他们的客户推销您的产品。
请记住，大型供应商帮助您的动力非常小。但是，您在营销过程中所作的任何事情都不如他们代表您所作的事情那样有效，因此您也可以问一下。可能他们愿意在新闻快讯中声明您的产品呢？可能他们能被说服，在他们的网站中放入一个链接呢？如果他们说“不行”的话，请不要太惊讶，不要害怕，再请求他们几次好了。
我是否会与一个较大供应商产生竞争？
附件产品最大的风险可能在于，宿主应用程序的供应商将结合您的附件产品所提供的功能。在您分析附件产品的潜能时，请考虑这个风险。
缩小行业范围
您心理上的惰性可能希望有一个定量的方法来确定哪个产品点子是最好的。那样不是很好吗？为每个点子都打出一个分数，然后进行排序。渐渐地，最上面的点子就是要选择的点子。
如果您正好设计出这样一个公式，请告诉我。但是，以我的经验来看，事情并非这样简单。没有一个简单的公式可以精确计算出任何产品点子的“好”的程度。
您不用对所有点子进行排名，然后选择一个最好的，您可以对列表进行几次循环，每次排除一些候选点子。
如果在头脑风暴阶段完成的工作非常好，那么您的列表可能会包含一些确实非常傻的点子。没关系。请对列表中的每个点子都保持一个开放的心态。在您真正决定一个确实可怕的点子之前，没有太多的风险，因此在确定之前为什么不让它们在周围多呆会呢？从那些一开始就觉得很荒谬的点子上，我赚了不少钱呢。
不管怎样，第一个循环可能会进行得非常快。有些点子可能没有经过太多的分析就被排除了。如果您想要了解是否要尝试生成一个新的 SQL 数据库，以便与 Microsoft、Oracle 和 IBM 竞争，我希望您能够非常快速地消除这个困惑。
最后一次循环应该是在列表中两个或三个最好的点子之间作出决定。不要太快作出最终决定。您需要花一些时间找出所需的每条有用信息。
接下来的步骤
假设您按照本文所述的所有步骤进行操作，但是仍然没有辨别出一个很好的产品点子。
那么就是说，我所谓的算法根本不是万金油。实际上，我使用“算法”一词在某种程度上就是一种玩笑。创业和营销非常复杂。这些主题只能简化和系统化到这种程度。正如我在本文前面所说的那样，我的目的是使此过程“尽可能地系统化”，但是结果可能会“根本不是非常系统化”。开始一个 Micro-ISV 需要各种因素结合在一起。我写的任何内容都无法补偿缺少的一个重要因素。
换个角度来说，您可能已经找到了您的点子，正在准备开始。那就太好了！请充满信心并谨慎地继续吧，最后还有一条建议：
不要忘记，如果没有您的话，您的点子就一文不值。这个世界上可能还有九个人正在考虑同一个点子。唯一的问题在于，你们中的哪一个实际上会实现这个点子。
软件业务
Eric Sink 是 SourceGear 的 non-legendary 创始人，这是一个开发工具 ISV，位于伊利诺斯州。Eric 撰写的其他文章和言论位于他的网络日记中，网址是 http://software.ericsink.com/。
原文：