在地理大发现时代，许多水手在远洋航行时不幸罹患一种典型航海病，患者皮肤溃烂、牙龈出血不止，不久就会危及生命，这就是大名鼎鼎的坏血症，是一种因为缺乏维生素C而产生的的皮、粘膜下出血、齿龈肿胀、关节和肌肉疼痛。也正是由于这个原因，维生素C又得名抗坏血酸
我们知道，补充维生素C的最主要途径就是食用新鲜的蔬菜和蔬果，可为什么狮子老虎狼之类的肉食性动物从来不吃蔬菜水果，却也不会得坏血症呢？
因为它们自己就能新陈代谢产生维生素C。实际上，绝大多数动物都可以通过新陈代谢从葡萄糖中得到维生素C，其中，哺乳动物和一小部分鸟类是在肝脏中完成这个过程的，而爬行动物和其他鸟类则是通过肾脏完成这一系列代谢过程。甚至连酵母这样的单细胞真菌，都可以从单糖中生成维生素C。
你们人类才是连维生素C都无法合成的弱鸡哦……
然而很不幸的，因为某个伪基因的缺陷，人类失去了自身新陈代谢产生维生素C的能力，只得通过饮食补充维生素C。在这条坑爹的路上，人类并不孤独，和我们一样的难兄难弟还有：
所有其他的灵长类动物天竺鼠（荷兰猪）白喉红臀鹎（一种杂食性鸟类）几种蝙蝠（均以水果为食）
不过，我们大可不必为此惶恐，毕竟维生素C的来源实在太广泛且易得，只要保证日常饮食中有蔬菜和水果，就基本可以保障不患坏血症，所以小盆友们一定要多吃蔬菜和水果哦~
当然，对于远洋航海的水手、或是偏远牧区的牧民来说，蔬果可不是那么容易获取的食材。长久以来，坏血症的病痛一直折磨着这些人群，尤其以航海为甚，在地理大发现时期，有许多水手都是在牙龈出血、浑身淤青、皮肤渗血的惨状下痛苦的死去了。为了战胜这个病魔，一些医学专家开始深入研究坏血症的发病机理，最终，在1747年，英国皇家海军的詹姆斯.林德医生意外发现，只要给海员提供新鲜橘子和柠檬，即可预防和治愈坏血症，人类这才逐步认识了维生素C。后来，随着食品保鲜技术的发展，以及人工提取维生素C技术的成熟，现在即便是远洋海员也无需忍受坏血症的病痛了。
但凡事总有例外。有心的人可以发现，这个世界上，还有那么一小波人，既没有蔬菜水果，也不吃维生素C药片，却同样可以免受坏血症的侵扰，他们就是生活在北极地区的爱斯基摩人。难道他们的基因和我们不一样，可以自己分解合成维生素C吗？
答案当然是否定的。其实，爱斯基摩人的维生素C来自于肉类。我们知道，相比于水果和蔬菜，肉类中所含的维生素C比较少，而且我们日常对肉类的高温烹调会很大程度上破坏维生素C，所以肉类中提供的维生素C对大多数人来说是不够的。但爱斯基摩人的饮食习惯则有不同，他们对肉类的烹调大多属于低温烹煮，也就是说，半生不熟就可以吃了，维生素C损失不是很多。更有甚者，爱斯基摩人还有生吃鲸鱼皮脂、海豹皮脂和肾上腺的习惯，这些部位维生素C含量相对较高。不过，这种对肉食的低温处理很可能会带来寄生虫等其他危害，可见要想在极地地区生活，真的是很不容易呢。