出于性能优化考虑，Android的UI操作并不是线程安全的，这意味着如果有多个线程并发操作UI组件，可能导致线程安全问题。为了解决这个问题，Android制定了一条简单的规则：只允许UI线程修改Activity里的UI组件。
当一个程序第一次启动时，Android会同时启动一条主线程（Main Thread），主线程主要负责处理与UI相关的事件，如用户的按键事件、用户接触屏幕的事件及屏幕绘图事件，并把相关的事件分发到对应的组件进行处理。所以主线程通常又被叫做UI线程。
Android的消息传递机制是另一种形式的“事件处理”，这种机制主要是为了解决Android应用的多线程问题——Android平台只允许UI线程修改Activity里的UI组件，这样就会导致新启动的线程无法动态改变界面组件的属性值。但在实际Android应用开发中，尤其是涉及动画的游戏开发中，需要让新启动的线程周期性地改变界面组件的属性值，这就需要借助于Handler的消息传递机制来实现了。
Handler类简介
Handler类的主要作用有两个：
1、在新启动的线程中发送消息。
2、在主线程中获取、处理消息。
为了让主线程能“适时”地处理新启动的线程所发送的消息，显然只能通过回调的方式来实现——开发者只要重写 Handler 类中处理消息的方法，当新启动的线程发送消息时，消息会发送到与之关联的 MessageQueue ，而 Handler 会不断地从MessageQueue 中获取并处理消息——这将导致 Handler 类中处理消息的方法被回调。
Handler类包含如下方法用于发送、处理消息。
1、void handleMessage(Message msg):处理消息的方法。该方法通常用于被重写。
2、final boolean hasMessages(int what):检查消息队列中是否包含what属性为指定值得消息。
3、final boolean hsaMessages(int what,Object object):检查消息队列中是否包含what属性为指定值且object属性为指定对象的消息。
4、多个重载的 Message obtainMessage():获取消息。
5、sendEmptyMessage(int what):发送空消息。
6、final boolean sendEmptyMessageDelayed(int what,long delayMills):指定多少毫秒之后发送空消息。
7、final boolean sendMessage(Message msg):立即发送消息。
8、final boolean sendMessageDelayed(Message msg,long delayMillis):指定多少毫秒之后发送消息。
借助于上面这些方法，程序可以方便地利用Handler 类进行消息传递。
Handler、Loop、MessageQueue的工作原理
为了更好的理解Handler的工作原理，先介绍一下与Handler一起工作的几个组件。
1、Message：Handler 接受和处理的消息对象
2、Looper：每个线程只能拥有一个Looper。它的loop方法负责读取MessageQueue中的消息，读到消息之后就把消息交给发送消息的Handler进行处理。
3、MessageQueue：消息队列，它采用先进先出的方法来管理Message。程序创建Looper对象时会在它的构造器中创建Looper对象。Looper 提供的构造器源代码如下：
1 private Looper() 2 { 3 mQueue=new MessageQueue(); 4 mRun=true; 5 mThread=Thread.currentThread(); 6 }
该构造器使用了 private 修饰，表明程序员无法通过构造器创建Looper对象。从上面的代码中不难看出，程序在初始化Looper时会创建一个与之关联的 MessageQueue ，这个MessageQueue就负责管理消息。
1、Handler：它的作用有两个——发送消息和处理消息，程序使用Handler发送消息，被Handler发送的消息必须被送到指定的MessageQueue。也就是说，如果希望Handler正常工作，必须在当前线程中有一个MessageQueue，否则消息就没有MessageQueue进行保存了。不过MessageQueue是由Looper负责管理的，也就是说，如果希望Handler正常工作，必须在当前线程中有一个Looper对象，为了保证当前线程中有Looper对象，可以分如下两种情况处理。
1、主UI线程中，系统已经初始化了一个Looper对象，因此程序直接创建Handler即可，然后就可通过Handler来发送消息、处理消息。
2、程序员自己启动的子线程，程序员必须自己创建一个Looper对象，并启动它。创建Looper对象调用它的prepare()方法即可。
prepare()方法保证每个线程最多只有一个Looper对象。prepare()方法的源代码如下：
public static final void prepare() { if(sThreadLocal.get()!=null) { throw new RuntimeException("Only one Looper may be createed per thread"); } sThreadLocal.set(new Looper()); }
然后调用Looper 的静态 loop() 方法来启动它。loop()方法使用一个死循环不断取出MessageQueue 中的消息，并将取出的消息分给对应的Handler进行处理。
归纳起来，Looper、MessageQueue、Handler 各自的作用如下：
1、Looper：每个线程只有一个Looper，它负责管理 MessageQueue ，会不断地从MessageQueue中取出消息。并将消息分给对应的Handler处理。
2、MessageQueue：由Looper负责管理。它采用先进先出的方法来管理Message。
3、Handler：它能把消息发送给Looper管理的MessageQueue，并负责处理Looper分给它的消息。
在线程中使用Handler的步骤如下：
1、调用Looper的prepare()方法为当前线程创建Looper对象，创建Looper对象时，它的构造器会创建与之配套的MessageQueue。
2、有了Looper之后，创建Handler子类的实例，重写handlerMessage()方法，该方法负责处理来自于其他线程的消息。
3、调用Looper的loop()方法启动Looper。