词典对质量的定义是：
① 典型的或本质的特征；
② 事物固有的或区别于其他事物的特征或本质；
③ 优良或出色的程度。
CMM 对质量的定义是：
① 一个系统、组件或过程符合特定需求的程度；
② 一个系统、组件或过程符合客户或用户的要求或期望的程度。
上述定义很抽象，人们看了准会一脸迷惘。就让我们用“人的健康”来类比解释软件质量。
–古时候人们以为长得结实、饭量大就是健康，这显然是不科学的。现代人总是通过考察多方面的生理因素来判断是否健康，如测量身高、体重、心跳、血压、血液、体温等。如果上述因素都合格，那么表明这人是健康的。如果某个因素不合格，则表明此人在某个方面不健康，医生会对症下药。
通过类比，我们这样理解软件质量： 软件质量是许多质量属性的综合体现，各种质量属性反映了软件质量的方方面面。人们通过改善软件的各种质量属性，从而提高软件的整体质量（否则无从下手）。
软件的质量属性很多，如正确性、精确性，健壮性、可靠性、容错性、性能、易用性、安全性、可扩展性、可复用性、兼容性、可移植性、可测试性、可维护性、灵活性等。