系统是一组相互连接的事物，在一定时间内，以特定行为模式相互影响，例如人、细胞、分子等。系统可能受外力触发、驱动、冲击或限制，而系统对外力影响的反馈方式是系统的特征。在真实世界中，反馈往往是非常复杂的。
系统是一个整体，同时发生和并存，它们相互连接，不只是单向、线性的关系。而是同时存在多个方向上的多种连接。
一旦我们看清了结构和行为之间的关系，我们便能开始了解系统如何运作，为什么会出现一些问题，以及如何让系统转向如何人们预期的行为模式。
系统思考研究者有时将这些常见的、会引发特定行为的系统结构称其为“系统基模”（archetypes）。
任何一个系统都包括三种构成要件：要素、连接、功能或目标。
系统中最不明显的部分是它的功能或目标，而这常常是系统行为最为关键的决定因素。
只要不触动系统的内在连接和总目标，即使替换掉所有的要素，系统也会保持不变，或者只是发生缓慢的变化。
存量是对系统中变化量的一种历史记录。可以在系统中起到延迟、缓存或减震器的作用。
一个反馈回路就是一条闭合的因果关系链，从某一存量出发，并根据存量当时的情况，经过一系列决策、规则、物理法则或者行动，影响到与存量相关的流量，又返回来改变了存量。
在系统中，调节回路是保持平衡或达到特定目标的结构，也是稳定性和抵制变革的根源。
增强回路是自我强化的，随着时间的变化，增强回路会导致指数级增长或加速崩溃。
系统三特征：适应力，自组织，层次性。
系统的适应力是有限度的，不可仅关注系统生产率或者稳定性。
系统的自组织特性具有塑造自身结构、生成新的结构、学习、多样化和复杂化的能力。
系统层次自下而上地进化，上一层级的目的是服务于较低层级的目的。
系统中很多关系是非线性的，不存在孤立的系统，如何确定系统的边界取决于分析的目的。
系统思考6注意点：
1）别被表象迷惑
2）在非线性的世界里，不要用线性思维模式
3）恰当划定边界
4）看清各种限制因素
5）（不要忽视）无所不在的时间延迟
6）（留意）有限理性
常见的8类系统陷阱
1）政策阻力
2）公地悲剧
3）目标侵蚀
4）竞争升级
5）竞争排斥
6）转嫁负担
7）规避规则
8）目标错位