检查进程的存在
kill系统调用还有另一重功用。若将参数sig指定为0（即所谓空信号），则无信号发送。
相反，kill仅会去执行错误检查，查看是否可以向目标进程发送信号。
从另一角度来看，这意味着，可以使用空信号来检测具有特定进程ID的进程是否存在。若发送空信号失败，且errno为ESRCH，则表明目标进程不存在。如果调用失败，且errno为EPERM（表示进程存在，但无权向目标进程发送信号）或者调用成功（有权向进程发送信号），那么就表示进程存在。
验证一个特定进程ID的存在并不能保证特定程序仍在运行。因为内核会随着进程的生灭而循环使用进程ID。而一段时间之后，同一进程ID所指恐怕是另一进程了。此外，特定进程ID可能存在，但是是一个僵尸（亦即，进程已死，但其父进程尚未执行wait来获取其终止状态）。
还可以使用各种其他技术来检查某一特定进程是否正在运行，其中包括如下技术。
wait系统调用：仅用于监控调用者的子进程。
信号量和排他文件锁：如果进程持续持有某一信号量或文件锁，并且一直处于被监控状态，那么能获取到信号量或锁时，即表明该进程已经终止。
诸如管道和FIFO之类的IPC通道：可对监控目标进程进行设置，令其在自身生命周期内持有对通道进行写操作的打开文件描述符。同时，令监控进程持有针对通道进行读操作的打开文件描述符，且当通道写入端关闭时（遭遇文件结束符），即可获知监控目标进程已经终止。监控进程对此情况的判定，既可借助对自身文件描述符的读取，也可以采用后面的描述符监控技术之一。
/proc/PID接口：例如，如果进程ID为12345的进程存在，那么目录/proc/12345将存在，可以发起诸如stat之类的调用来进行检查。
除去最后一项之外，循环使用进程ID不会影响上述所有技术。