1.检索工具的定义
用来存储和查找文献的工具。在计算机检索阶段，文献检索工具一般指各类文献数据库。
- 有明确的收录范围
- 对文献的外部特征和内容特征有详略不同的标引并按照一定规则组织成有序整体
- 提供必要的检索功能和检索途径
- 提供原始文献线索或原始文献全文
2.文献数据库的类型
（1）书目数据库（Bibliography、Catalogue）
一般以整本文献为记录单位，对其文献外部特征、内容特征进行储存和揭示，通过它可以了解一馆或者多馆的文献收藏信息，不提供原始文献全文。
例如：馆藏书目OPAC（IPAC）
联合目录Calis、WorldCat
（2）文摘数据库（Abstract）
以单篇文献为记录单位，对其文献的外部特征、内容特征进行储存和揭示，通过它可以了解文献出版和原始文献的内容梗概。虽不提供原始文献全文，但权威的文摘索引数据库，收录多个出版商和全文数据库的文献线索，并提供比较完备的检索功能，使检索者能快速、准确地了解国内外相应学科的学术研究现状和趋势，是科研工作者进行科研选题和文献调研的重要工具。
例如：CSCD、CSSCI、EI、SCI、SSCI、AHCI、CPCI-S、CPCI-SSH、Medline、MathSinet
（3）全文数据库（Full text）
以整本或者单篇文献为记录单位，除了储存和揭示文献的外部特征、内容特征等文献线索，还提供文献全文的检索工具。
例如：超星数字图书馆、中国期刊全文数据库、万方博硕论文全文数据库、PQDD、EBSCO、IEEE、ScienceDirect、Emerald、Springer等。
（4）数值、事实数据库（numericalFact）
报道和揭示各类数据（参数、指标、统计数据等）和事实（人物、事件、机构）信息的检索工具。
例如：维基百科、知网统计数据库、国研网、国泰安CSMAR数据库、万方中国企业数据库、全球产品样本库等、北大法意数据库
3.文献数据库的构成要素
（1）文献资源
指数据库收录的文献类型，一个数据库可以有一种或者多种类型的文献记录组成。
（2）检索字段（Field）
也叫检索语言、检索途径、检索入口、检索点，分为两类：
内容特征的字段：
文献提名（Title）、关键词（Keyword）、主题词（Subject）、摘要（Abstract）、分类号（Classfield code）
外部特征的字段：
作者（Author）、作者单位（Affiliation）、期刊名（Source title/Publication title）、出版年份（Year）等
（3）检索功能
分类浏览 Browse
基本检索 Basic SearchSimple Search
高级检索 Advanced Search
专业检索 Expert Search
| 各种检索功能优缺点比较 | ||
| 常用的检索功能 | 优点 | 缺点 |
| 基本检索 | 只有一个检索框，检索简单 | 约束条件少，不能准确地表达检索用户的检索意愿，结果精确度不如高级检索和专业检索 |
| 高级检索（推荐） | 提供多个检索框，以及多种约束条件，基本能够表达用户的检索意愿；不需要构造复杂的检索式，一般只提供检索词即可 | 有的数据库不允许在检索框中使用运算符，灵活性不够 |
| 专业检索 | 只有一个检索框，可随意书写检索表达式，比较灵活 | 需要掌握一定的检索规则和指令 |
（4）检索结果排序
相关度、出版日期、被引频次
（5）检索结果分析、统计
对检索结果分析统计可以发现隐含在相关文献中的一些规律。如课题发展研究趋势、热点、著名研究结构和个人、交叉应用等。一些著名的检索工具如SCI和EI提供这样的功能。
（6）检索结果的下载、保存方式
在线打印、本地全文下载或全文链接、邮件接收、参考文献管理软件输出
（7）个性化服务
检索界面个性化、检索历史保存、RSS、Alert
（8）使用说明
一般包括数据库的基本介绍（包括收录文献的类型、涵盖的学科范围和回溯文献的时间）和检索技巧及范例