NSObject是大多数Objective-C类的继承的根类；它没有父类。通过NSObject，其它类继承了一些基础的与Objective-C语言编译器系统之间的接口，并且获得了在它的实例中表现为一个对象的能力。
尽管NSObject不是一个严格的抽象类，实际上它已经是一个类。但是通过它自己一个除了表现为一个简单类之外，NSObject实际上几乎无法完成任何有用的操作。为你的程序添加任何属性（attributes）并制定实现逻辑，你必须创建一个或者多个从NSObject继承或者父类从NSObject继承的类（class）。
NSObject采用（adopts，或者说是继承实现）了NSObject协议（protocol）（见“Root Class—and Protocol”（第67页） ） 。NSObject协议（protocol）允许被多个根类（root class）采用，比如NSProxy另一根类（root class），并不是从NSObject继承，但却也采用了NSObject协议（protocol）所以它在Objective-C中便有了和NSObject类相似部分的类的定义（interface）和功能。