一. 脱贫致富——最富裕的穷人在今天
1. 工人违约是否应该成为权利
这就是我们前面一再说的,出资本的人和出劳动力的人相比,出资本的人通常会比较吃亏、比较容易被人敲竹杠。但是根据需求定律我们知道,随着时间的推移,人的弹性,也就是寻找不同替代方案的本事会逐渐增加。
资本家、雇主头一次遇到劳动力敲竹杠、违约的情况可能束手无策,只能乖乖就范给工人涨工资。但随着时间的推移,院长就会跟其他老师提前说好,如果那个老师再次临时敲竹杠,你们就顶上去;葡萄园主跟别的地方的工人预先说好,如果我的这些工人再临时敲竹杠,我就不用他们了,你们顶上。
2. 罢工的性质
1. 罢工的违约性质
人们通常认为,不上班就叫罢工,但事实上,不上班,叫旷工;大家约好一起不上班,叫集体旷工;大家约好了再也不干了,叫集体辞职。
那么什么叫罢工呢?罢工有两个特点:第一,是在关键的时候提出不干活,也叫敲竹杠;第二,是自己不干活的同时还阻止别人干活。
在《简明经济学百科全书》中,关于“工会”这个条目这样写的:
...... 这些工会组织只不过是一种卡特尔(垄断组织),它们通过限制公司和企业的劳动力供给,来获得高于竞争市场的工资水平。
2. 罢工事与愿违的性质
我们前面花费大量篇幅,讲述人类为了解决信息不对称问题发明的种种制度安排,这些安排的目的,都是为了增加互信,从而刺激生产和提高福利。但罢工恰恰是反其道而行,它的本质就是集体违约,其结果是破坏了雇主和雇员之间的互信。
罢工本来的目的是要帮助工人获得更好的收入,但是由于他们的做法违背了合作的原则,违背了“没一种生产要素应得的回报应该跟它的边际贡献匹配”这样一个经济原则,所以长期而言,投资者就会以别的方式、在别的地方寻求替代方案。爱罢工的长远效果,就是连工作的机会都消失了。不难理解,越爱罢工的地方,生产力水平就月容易下降。
3. 最富裕的穷人在今天
索维尔提到,犹太人特别重视教育投资。犹太人喜欢学习,有可能跟他们的命运有关。犹太人经常遭到迫害,流离失所,投资土地风险太高,做珠宝买卖比较容易流动,而真正能够走到哪而跟到哪儿的,只有头脑里的知识。索维尔说在纽约求生存的犹太人,白天工作不管多忙,晚上还坚持去听讲座。他们的成功不是偶然的。
《华尔街日报》在1998年有过一篇报道,题目叫《最富裕的穷人在美国》。
那篇报道说,美国有七成的贫困家庭有汽车,其中27%的家庭有两辆及以上的汽车......大多数穷人的孩子营养过剩,他们长大以后比1944年登陆诺曼底的美军身高高1英寸、中10磅。
这说明哪怕是穷人,只要社会在进步,只要整个社会的饼在做大,他们得到的物质享受比过去一个中等收入家庭的人所获得的都要多。一个社会能够把饼做大是非常重要的。
经济学家诺德豪斯在2004年做过预测,发现发明家和企业家的收入,仅占他们的发明给社会带来的总价值的2%左右。也就是说,每当我们看到那些企业家、发明家赚了很多钱的时候,我们要想到,他们赚的只不过是他们给社会贡献的一个零头而已。
科技创新使得社会上每一个人都能够得益,包括那些最贫困的人。