关于平年、闰年的算法，大家比较耳熟的可能就是“四年一闰”的说法，但实际上这个说法是不准确的。看看天文学上关于平年闰年的规定就很清楚了：
天文学上，把地球绕太阳一周称为一年。但实际上，地球绕太阳转一圈需要365天5时48分46秒，也就是365.2422天，为了方便，一年定为365天，叫做平年；这样每过四年差不多就要多出一天来，把这一天加在2月里，这一年就有366天，叫做闰年。通常，每四年里有三个平年一个闰年。公历年份是4的倍数的，一般都是闰年。不过，每经长期闰年的修正，就会发现修正太多了，按照每四年一个闰年计算，平均每年就要多算出0.0078天，这样经过四百年就会多算出大约3天来，因此，每四百年中要减少三个闰年。所以规定，公历年份是整百数的，必须是400的倍数的才是闰年，不是400的倍数的就是平年。如1796年,1804年都应是闰年，但1800，因为末尾有两个0，就要看能不能被400整除,不能就不是闰年，也就是说，这个时候就不是四年一闰了，而是要过8年，到1804年才是闰年。
也就是说，我们通常所说的四年一闰还得加上：百年不闰，四百年再闰，才是完整的说法。