如果有一个资源需要被一个或多个线程共享，这个资源就变成了“竞争”资源，此时多条线程必须按某种既定的规则、依次访问、修改这个“竞争”资源，当一条线程正在访问、修改该“竞争”资源时，其他线程不能同时修改这份“竞争”资源，这就是同步处理。
对于一个银行账户，如果有多个线程试图去访问这个账户时，如果不对多个线程进行同步控制，有可能账户余额只有1000块，但多个线程都试图取款800块时，这些线程同时判断余额之后，都会显示余额足够，从而导致每个线程都取款成功。这显然不是我们希望看到结果。
当程序试图执行一个耗时操作时，程序不希望阻塞当前执行流，因此程序也不应该试图立即获取该耗时操作返回的结果，此时就使用异步编程了，典型的应用场景就是Ajax。当浏览器通过JavaScript发出一个异步请求之后，JavaScript执行流并不会停下来，而是继续向下执行，这就是异步。程序会通过监听器来监听远程服务器响应的到来。