Oracle数据库的完整启动过程包含以下3个步骤：
简单地说，就是：启动实例-->加载数据库-->打开数据库.
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1.创建并启动与数据库对应的实例。
在启动实例时，将为实例创建一系列后台进程和服务进程，并且在内存中创建SGA区等内存结构。在实例启动的过程中只会使用到初始化参数文件，数据库是否存在对实例的启动没有影响。如果初化参数设置有误，实例将无法启动。
2.为实例加载数据库。
加载数据库时实例将打开数据库的控制文件，从控制文件中获取数据库名称、数据文件的位置和名称等有关数据库物理结构的信息，为打开数据库做好准备。如果控制文件损坏，则实例将无法加载数据库。在加载数据库阶段，实例并不会打开数据库的物理文件----数据文件和重做日志文件。
3.将数据库设置为打开状态。
打开数据库时，实例将打开所有处于联机状态的数据文件和重做日志文件。控制文件中的任何一个数据文件或重做日志文件无法正常打开，数据库都将返回错误信息，这时需要进行数据库恢复。
只有将数据库设置为打开状态后，数据库才处于正常状态，这时普通用户才能够访问数据库。在很多情况下，启动数据库时并不是直接完成上述3个步骤，而是逐步完成的，然后执行必要的管理操作，最后才使数据库进入正常运行状态。所以，才有了各种不同的启动模式用于不同的数据库维护操作。