这个问题曾在我初学Python的时候令我头疼不已，尤其是目前我们因为各种包的原因还只能使用2.x的版本。在3.x中字符编码已经统一用Unicode了。
Python 默认支持的是ASCII字符，包含了英文字母大小写以及标点符号，用一枚字节表示。中文则使用两枚字节表示。
没兴趣的同学可以绕过这段…
有人可能要问了，我擦，为神马以前说一个汉字的精度越高字节越多么？为神马是两枚字节？
这是两个不同的概念。存储里讲的是一个汉字占两个字节。 而你说的点阵那个是打印码。
平时说1个汉字占2个字节，是指汉字编码，就象每个字符都有一个ASCII码一样。1个ASCII码占1个字节，而1个汉字编码占2个字节。
简单地解释下，我们屏幕上看到的汉字其实是一个16*16的矩阵，它所需要的位数共是16*16＝256个位，每个字节为8位，因此，每个汉字都需要用256/8=32个字节来表示。
即每两个字节代表一行的16个点，共需要16行，显示汉字时，只需一次性读取32个字节，并将每两个字节为一行打印出来，即可形成一个汉字。
这也就是传说中的点阵字体。
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So当中文编码和ASCII混用的话，就会出现错误咯。
目前中文编码有GB2312，BIG5，GBK。
建议使用统一字符集Unicode，可以处理所有的语言文字。
如果在.py文件中使用中文，请使用：
#-*- coding:utf-8 –*-
请注意在使用IDE的时候，project的编码格式一定要设置为utf-8，否则输出的仍是乱码，因为你写的脚本没用UTF-8保存。
先别急着去练习，咱们来看看下面这个脚本：
#-*- coding:utf-8 –*-
# chinese.py
chinese='''
在Python中使用中文，一定要
注意字符编码问题
'''
print chinese
在命令行运行的结果：
这是咋回事呢？不是写了编码了么？还乱码啊，有木有？有木有？有木有？
这是因为win的，命令行用的是cp936编码，而上面脚本用的是utf-8编码，因此导致乱码。
解决方法是，使用decode和encode函数对字符重新解码和编码。
print chinese.decode('utf-8').encode('cp936')
OK,熟悉的文字出来了。
2011/8/8更新，以下内容转载自：
常见的编码转换分为以下几种情况：
- unicode->其它编码
例如：a为unicode编码 要转为gb2312。a.encode('gb2312') - 其它编码->unicode
例如：a为gb2312编码，要转为unicode. unicode(a, 'gb2312')或a.decode('gb2312') - 编码1 -> 编码2
可以先转为unicode再转为编码2
如gb2312转big5
unicode(a, 'gb2312').encode('big5') - 判断字符串的编码
isinstance(s, str) 用来判断是否为一般字符串
isinstance(s, unicode) 用来判断是否为unicode - 如果一个字符串已经是unicode了，再执行unicode转换有时会出错(并不都出错)
可以写一个通用的转成unicode函数：
def u(s, encoding):
if isinstance(s, unicode):
return s
else:
return unicode(s, encoding)