systemd是Linux下的一种init软件，由Lennart Poettering（英语：Lennart Poettering）带头开发并在LGPL 2.1及后续版本许可证下开源发布。其开发目标是提供更优秀的框架以表示系统服务（英语：Service (systems architecture)）间的依赖关系，并以此实现系统初始化时服务的并行启动，同时达到降低Shell的系统开销（英语：Computational overhead）的效果，最终代替现在常用的System V与BSD风格init程序。systemd 是 Linux 下一个与 SysV 和 LSB 初始化脚本兼容的系统和服务管理器。systemd 使用 socket 和 D-Bus 来开启服务，提供基于守护进程的按需启动策略，保留了 Linux cgroups 的进程追踪功能，支持快照和系统状态恢复，维护挂载和自挂载点，实现了各服务间基于从属关系的一个更为精细的逻辑控制，拥有前卫的并行性能。systemd 无需经过任何修改便可以替代 sysvinit 。systemd已纳入众多Linux发行版的软件源中，Fedora 15及后续版本都采用的systemd作为Linux下的默认init程序。(在 Fedora 14 的特性中，systemd 是作为一个技术预览。在 Fedora 15 中替代 Upstart 作为默认管理器，具体可参见fedora官方文档说明点击打开链接 )
SysVinit守护进程（sysvinit软件包）是一个基于运行级别的系统，它使用运行级别（单用户、多用户以及其他更多级别）和链接（位于/etc /rc?.d目录中，分别链接到/etc/init.d中的init脚本）来启动和关闭系统服务。Upstart init守护进程（upstart软件包）则是基于事件的系统，它使用事件来启动和关闭系统服务。
以下是两种服务管理的却别和对应的命令.
| 任务 | 指令 | 新指令 |
| 使某服务自动启动 | chkconfig –level 3 sshd on | systemctl enable sshd.service |
| 使某服务不自动启动 | chkconfig –level 3 sshd off | systemctl disable sshd.service |
| 检查服务状态 | service sshd status | systemctl status sshd.service （服务详细信息） systemctl is-active sshd.service （仅显示是否 Active) |
| 显示所有已启动的服务 | chkconfig –list | systemctl list-units –type=service |
| 启动某服务 | service sshd start | systemctl start sshd.service |
| 停止某服务 | service sshd stop | systemctl stop sshd.service |
| 重启某服务 | service sshd restart | systemctl restart sshd.service |
<表参考自http://www.talaland.com/systemd-service-configuration/>
RHEL6 使用新的Upstart启动服务替换先前的System V init，Upstart是事件驱动型的，因此，它只包含按需启动的脚本，这将使启动过程变得更加迅速。经过良好调优并使用Upstart启动方式的Linux服务器的启动速度要明显快于原有的使用System V init的系统。 RHEL 6对启动过程的改变相对较少，兼容SysV，所以依然可以处理那些在目录/etc/init.d中包含服务脚本的服务，runlevel的概念也是存在于RHEL6中的<fedora因为使用的是systemd，所以基本上runlevel的概念也就不存在了>。
RHEL6下的相关改变：
/etc/inittab 只用来配置系统默认运行级别，所有先前由/etc/inittab来设定的条目，现在都在/etc/init/目录中以单个文件的形式存在。
/etc/init/rcS.conf 通过启动大部分的基本服务来对系统进行初始化的设定
/etc/init/rc.conf 对启动各自的运行级别（runlevel）的设定
/etc/init/control-alt-delete.conf 定义当用户按“control-alt-delete”三个键时的系统行为
/etc/init/tty.conf、/etc/init/serial.conf 定义系统处理终端登录
/etc/sysconfig/init 中ACTIVE_CONSOLES决定了虚拟控制台的创建，AUTOSWAP是否自动检测交换分区，单用户模式下的root使用的SHELL,默认为/sbin/sushell，另外/sbin/sulogin会在单用户模式启动之前弹出登录提示。