likely()与unlikely()在2.6内核中，随处可见，那为什么要用它们？它们之间有什么区别呢？
首先明确：
if (likely(value))等价于if (value)
if (unlikely(value))等价于if (value)
也就是说likely()和unlikely()从阅读和理解的角度是一样的。
这两个宏在内核中定义如下：
#define likely(x) __builtin_expect(!!(x), 1)
#define unlikely(x) __builtin_expect(!!(x), 0)
这里的__built_expect()函数是gcc(version >= 2.96)的内建函数,提供给程序员使用的，目的是将"分支转移"的信息提供给编译器，这样编译器对代码进行优化，以减少指令跳转带来的性能下降。
__buildin_expect((x), 1)表示x的值为真的可能性更大.
__buildin_expect((x), 0)表示x的值为假的可能性更大.
也就是说，使用likely(),执行if后面的语句的机会更大，使用unlikely(),执行else后面的语句机会更大一些。
通过这种方式，编译器在编译过程中，会将可能性更大的代码紧跟着后面的代码，从而减少指令跳转带来的性能上的下降。
比如 ：
if (likely(a>b)) {
fun1();
}
if (unlikely(a>b)){
fun2();
}
这里就是程序员可以确定 a>b 在程序执行流程中出现的可能相比较大，因此运用了likely()告诉编译器将fun1()函数的二进制代码紧跟在前面程序的后面，这样就cache在预取数据时就可以将fun1()函数的二进制代码拿到cache中。这样，也就添加了cache的命中率。
同样的，unlikely()的作用就是告诉编译器，a<=b可能行大，fun2()紧跟前面程序。
咱们不用对likely和unlikely感到迷惑，须要知晓的就是 if(likely(a>b)) 和 if(a>b)在功能上是等价的。
比如下面的代码：
#include
#define unlikely(x) __builtin_exp ect(!!(x), 0)
#define likely(x) __builtin_exp ect(!!(x), 1)
int main()
{
int a=2,b=4;
if(unlikely(a<=b))
printf("in the unlikely,is not your expecting!
");
} else {
printf("in the unlikely, is your exp ecting
");
}
if(likely(a<=b))
printf("in the likely, is your exp ecting
");
}
return 0;
}
执行结果：
in the unlikely,is not your exp ecting!
in the likely, is your exp ecting
总之，likely和unlikely的功能就是添加cache的命中率，提高系统执行速度.
转自：http://blog.chinaunix.net/uid-25409479-id-158584.html