或许你要问，为什么不用订单编号或者某个有意义的列来作为主键呢？使用id作为主键有一个很重要的原因，就是如果使用具有内在格式的主键的话，随着时间推移，有可能其中的规则也会变化。例如，使用ISBN号码来给book表做主键，毕竟ISBN号码是唯一的，但是，有可能当一本书写完后，美国的出版业已经发展了并且在所有的ISBN号码后又附加了一位数字。
如果我们使用了ISBN作为book表的主键，我们就要更新所有book表的记录来反映这个变化，而且还有一个问题，还有其他表引用了book表的主键，我们就要更新所有的引用，这还牵涉到要删除外键，所有的这一切都是非常痛苦的。
如果使用有意义的值作为主键，那么我们将收到外界业务规则的影响，如果使用id，我们可以自己完全控制，而且如果象ISBN等一些东西改变的话，将不会影响到数据库结构。
如果你从一个新的数据库结构开始，可能会遵循约定，给所有的表都使用id作为主键，但是，当你使用的是一个既存的数据库开始的时候，Active Record提供了简单的方法来让你重新给表指定主键，例如：
class BadBook < ActiveRecord::Base
set_primary_key "isbn"
end
通常，Active Record会注意给新创建的记录生成主键值-使用自增长的整数。不管怎样，当你override表的主键名字的时候，你就需要自己负责给新建记录一个唯一的主键值。也许有些让人惊讶，你还是设置一个id的属性来完成这件事，因为Active Record所关心的是，主键的设置永远都使用名为id属性，set_primary_key的声明只是设置了使用的列名，下面的例子，我们使用ISBN作为主键。
book = BadBook.new
book.id = "0-12345-6789"
book.title = "My Great American Novel"
book.save
# ...
book = BadBook.find("0-12345-6789")
puts book.title # => "My Great American Novel"
p book.attributes #=> {"isbn" =>"0-12345-6789",
"title"=>"My Great American Novel"}