第一个故事
挪威和孟加拉是两个截然不同的国家，但是它们有一个共同点：渔业都是两国的主要产业，很多人以打渔为生。挪威渔民非常有钱，挪威是世界上最富裕的国家之一，人均 GDP 接近8万美元。孟加拉国属于世界最贫穷的国家，人均 GDP 大约2000美元。同样是打渔，为什么渔民的收入相差那么大？你可能马上就会想到，他们的设备不一样，影响了收入。挪威渔民拥有大型现代化渔船，接受过各种培训，只要几个人就能捕到大量的鱼，所以收入高。孟加拉渔民只有小渔船，捕鱼能力有限，所以收入低。上个世纪70年代，发生了一件事情。挪威向孟加拉国赠送了现代化渔船，作为援助。孟加拉渔民现在有了同样的设备，能够提高收入吗？答案还是不能。仅仅过了一年，这些现代化渔船就无法使用了，援助行动以惨败告终。孟加拉渔民缺乏相应的知识和技能，无法操作挪威渔船，同时也缺乏进行维修的基础设施和零配件，没有任何学校教渔民怎么修理这些船。现代化设备在孟加拉渔民手里，很多功能发挥不出来，出海遇到故障，只有眼睁睁看着整艘船坏掉。一条现代化渔船，其实不仅仅是单纯的一条船，而是许多千丝万缕的因素联合在一起，使它能够建造出来，并得以良好地运行。
这件事的启示就是， 一个国家比另一个国家富裕，很大程度上并不取决于人民是否努力工作 （孟加拉人的努力程度，事实上可能远胜于挪威人），也不取决于设备，而是取决于许多其他因素，
比如资本、知识技能、基础设施、销售渠道等等。
所有这些外部因素，才是国家富裕的根本原因，人民的努力不是决定性因素。这个道理放到人的身上，也是一样的。 人与人的收入不一样，原因不是甲比乙更努力，而是很多外部因素综合起来的结果。 甲拥有的资本、技能和环境条件超过了乙，使得甲所在的层次高于乙。一个餐厅服务员，无论怎样努力，收入恐怕都不会超过基金经理，道理就在这里。
这告诉我们，如果你想真正地提高收入，努力仅仅是一部分的因素，更重要的是，你必须设法提升自己的资本、技能和环境的层次。
你需要的不是“水平方向的努力”，而是“垂直方向的努力”。
第二个故事
漫画家蔡志忠有一个演讲，题目叫做《努力是没有用的》。读完这份演讲稿，我觉得他说的有道理。
有些人非常勤奋，别人休息和娱乐的时候，都在工作学习。但是努力了一辈子，人生也没有显著的提升，就像报道里经常说的："某某在平凡的岗位上，勤勤恳恳工作了一辈子"。另一方面，很多成功者似乎也没有特别努力，就取得了许多成就，过上了好日子。蔡志忠以自己为例，他从小就喜欢画画，然后一直画，不知不觉就成了大漫画家，名利双收，从没有觉得过得很辛苦。老师或父母老是说，努力就会走到巅峰----才怪。如果这样，不是所有人都走上巅峰了吗？没有人开始不努力，为什么后来不努力，因为努力没有效果。"人生不是走斜坡，你持续走就可以走到巅峰；人生像走阶梯，每一阶有每一阶的难点，学物理有物理的难点，学漫画有漫画的难点，你没有克服难点，再怎么努力都是原地跳。所以当你克服难点，你跳上去就不会下来了。蔡志忠的核心观点就是黑体的那句话，成功的人生是台阶式向上，而不是一条水平线。努力只是说明你拼命在走，跟你能不能向上走，关系不大。那些努力却没有结果的人，根本原因就在于，他一直走在平面上，没有走到更高的台阶。也就是说，垂直方向的努力更有意义，水平方向的努力意义不大。你把同一件事情勤奋地做上十遍，还是只会做这一件事；你做完这件事后，再去挑战更难的事情，就有机会学会做两件事。初学者经常问我，前端开发应该学习哪一个框架？我的回答就是，你觉得哪一个框架比较容易，就用那个。因为它们都是解决同样的问题，你只要知道怎么解决就可以了，没必要深究哪一个解决得更好。对你更重要的是，要去解决更多的问题，而不是如何最好地解决一个问题。只有通过解决更多的问题，人生才能摆脱水平运动，进入上升运动。当然，这里还有一个天赋和兴趣的问题，如果找到属于你的领域，不用特别努力就能上台阶；如果找不对领域，再努力也只能做水平运动。