作者是著名公共知识分子。本书英文版出版于1969年，差不多是50年前的书了。现在看内容没过时，不过出版社没请专家写前言后序，不知道作者的结论在学术圈的认可程度怎么样。以我的了解，作者推测的农业发源于城市，目前并没有考古学证据的支持。
书中主要思想：
1：农业发源于城市，城市先于农业出现。作者推测农业与农村的出现、动植物的驯化，都是城市带来的；
2：城市的劳动分工带来了新的工作和新的经济增长；
3：城市的发展来自于不断把进口商品本地生产过程中的乘数效应；
4：城市的产业创新来自众多小企业的试错，大企业提高效率的同时会遏止创新；
5：单一产业的城市注定走向衰败。
作者不是专业学者，而是公共知识分子。书中的信息来源有一部分是其他人的著作，在正文中明确给出。还有一些概括性的信息没给出信息来源。比较期待有人能用量化历史学的方法来证明或证伪作者的观点。
书中提到的衰败城市曼彻斯特上世纪80年代转型成功，书中多次指出只有一个产业和几家大公司的底特律必将走向衰败，上网搜了一下，本书出版前底特律就开始有衰败的迹象了。
翻译稍差，长句子太多。读起来费力。书中的“高发展率”，感觉翻译为“高增长率”更合适。
总体评价4星，还不错。
以下是书中一些内容的摘抄：
1：放眼今天的世界,要不是城市生产和转移了大量的商品和服务,农村的生产率一定会令人忧虑。最彻底的农业国家,农业生产率也最低。另一方面,城市化最彻底的国家,生产的食物一定最为充足。P6
2：日本的奇迹令人惊异,但说出来都是些寻常事。农村地区开始大量地利用肥料,机器,电力,冷藏,动植物科研成果以及其他许多有形商品和服务的帮助,而这一切都是由城市开发出来的。 此外,也正是城市建立起了最丰富的食品市场。P7
3：我们习惯于将耕种视为农业活动,因此特别容易忽略一个事实,即新的耕种方法往往都源于城市。种植杂交玉米是美国农业史上一次革命性的飞跃,它使玉米成为最主要的农作物。这种新方法不是由农场种植玉米的农民开发出来的,而是由纽黑文的科学家在植物实验室里开发出来的。P13
4：我一直在说农业发源于城市,这一观点也许看上去较为激进而恼人。然而即使是在我们所生活的年代,农业实践也是从城市开始的。举个例子,美国有种做法,在屠宰牛之前,先用玉米养肥它们。这样为我们提供了玉米喂养的牛的牛排。这项“农活”并非始于农场或大型养牛场,而是堪萨斯城和芝加哥的城市牲畜饲养场。P17
5：斯密还观察并写下了更加有趣的事情:带动工商业发展的并不是农业。他指出,在英国,农业的发展总是滞后于工商业的发展。 P48
6：简而言之,我以为每一种新工作在史前经济中出现时,都是合乎逻辑地来自特定的旧工作。我们时代的创新也是如此。在历史的长河中,工作也是这样分化和扩充的。P54
7：当一家或几家大型企业在城市中处于支配地位时,城市里几乎所有其他的发展都要停下来,当然我们也不能说这是城市和经济停止发展的唯一原因。P85
8：简而言之,大型企业的成功并不能带来频繁的创新活动。要进行大量的创新,就需要依靠大量具有不同规模,不同性质的企业,当然在这些企业中,可以有一些企业发展到了全盛时期。P86
9：大头针自动制造机一下子把斯密描述的所有工序都废弃了(尽管增加了新的工序)。在斯密的描述公布大约50年后,纽约一位机械师发明了这种机器,并在自己的大头针制造厂生产了这种机器。 P91
10：亚当·斯密仅仅将劳动分工当作有效组织工作的方式,但事实上劳动分工是新工作的来源,这一作用显然更有意义。P92
11：曼彻斯特高效率的专业化分工预示着城市将停滞不前,并最终走向衰败。当其他地区的人学会以同样高效的方式纺纱织布时,曼彻斯特“无限广阔的未来”就变成广阔市场的流失。曼彻斯特并没有发展出其他产业来弥补纺织业市场流失造成的损失。P97
12：如今,英国只有两个城市的经济还在欣欣向荣地发展,一个是伦敦,另一个就是伯明翰。……具有讽刺意味的是,英国的城镇规划者却认为伦敦和伯明翰有问题,因为旧工作之外不断有新工作涌现,城市也在不断发展。英国新城政策(British New Towns Policy)就是特地为抑制伦敦和伯明翰的发展而制定的。 P98
13：对城市经济而言,高效率与开发新商品和服务的高发展率能否并存呢?答案似乎是否定的。促进发展的条件与促进高效率生产的条件不仅不同,而且在许多情况下是相反的。P106
14：一旦经济中出现了严重的实用性问题,就只能通过在经济生活中增添新的商品和服务来消除。经济增长和富裕会在解决问题的过程中得以实现。P115
15：但是“罗马房屋的下水道系统仅仅是激发现代人无限想象的神话”罢了。运走废水和污水的不是下水道系统,而是奴隶。如果经济体中的一些人无权解决实用性问题,从事其他工作的人又袖手旁观,那么实用性问题就得不到解决,问题也越积越多。P117
16：事实上,尽管发展中的经济体都在无情地掠夺自然资源,但它们造成的破坏远不及经济停滞造成的破坏。经济出现停滞时,人们通常过分开采种类极有限的资源,时间之长,又缺少变化,更无法开发出能够弥补破坏的新商品和服务。P129
17：假如贫困果真是由人口过剩引起的,那么人口一旦减少,穷人就该变富。现实世界中,情况并非如此。整个西西里岛和西班牙都因移民而人烟稀少,但留下来的人并没有变富,而是依旧很穷。P130
18：20年后,汽车产业在当地出现,汽车成为底特律最后一项重要的出口,但是却将该城市的经济发展引向末路。P138
19：普遍观点认为,城市早期的出口工作,特别是城市在起源时究竟是制造业城市还是中转城市,将决定其后的特征。事实并非如此。威尼斯在数个世纪中都是最为重要的贸易城市,但最初却不是中转中心,而是食盐加工点。 P144
20：许多从事大规模贸易的城市都处在非常不利于贸易的位置上,比如东京和洛杉矶。相反,缅因州拥有许多优良的港口,却没有因此发展出太多城市。P157
21：课本上都说,纽约能在1825年之后迅速崛起,都是“因为”伊利运河(Erie Canal)。真是这样吗?那为什么泽西市未能壮大呢?泽西市跟曼哈顿一样靠近伊利运河和大西洋,同时还具有身处大陆的额外优势。P158
22：世界上的大城市都有过许多次置换进口的时期和爆炸式增长的时期。没有人知道伦敦第一个这种时期是在什么时候。当然,13世纪时它曾经历过一次爆炸式增长……但是这很可能不是伦敦第一次进口置换和爆炸式增长的时期。 P175
23：总的来说,进口置换的乘数效应远比出口增长的乘数效应要有力,因为所有发生变更的进口品都增强了地方经济。而出口增长只能带来等量的进口品,做不到这一点。P179
24：在19世纪和20世纪前25年纽约市的发展大爆发期间,该市的出口同样快速增长。东京战后的发展大爆发,以及诸如中国香港、莫斯科和米兰等城市的发展大爆发,都显然因城市出口的快速增长而被加强,并且时间上也延长了。P184
25：如果日本依靠增加丝绸或者其他原材料的出口,而不是在其城市里迅速生产用丝绸换回的进口品,日本今天可能是最落后最贫困的国家。P188
26：匹兹堡的地方经济现在可能过于单调和贫乏,无论是生产类商品和服务,还是消费性商品和服务,都没有什么可以出口。这样一个遭到摧残的城市要想恢复生机,必须像萌芽期的城市那样,再经历一次发展进程。 也就是说,它必须找到新的“初始”出口。 P222
27：弗兰德斯总结说,该地区的问题并不是旧工业的失败,而是缺乏新工业。此外,他认为这个问题出现在该地区的大都会一波士顿。波士顿不为自己或者整个地区生产新的产品。正如他指出的,波士顿的新企业出生率过低。P227
28：经济体能够购买的最贵的东西之一,就是经济的试错与开发。这一过程之所以昂贵,在于大量企业——包括将不会成功的那些企业——需要找到原始资本,还有大量企业需要在获得成功以后找到更多的扩张资本。 P253
29：总的来说,如果一个曾经强大的经济体忽略了开发工作,就会有大量资本几乎是不得不用在没有收效的目的上。人们很难想出别的办法使用过剩的资本。在一段时期内,社会会显得格外富裕， P255
30：在我看来,经济中的主要矛盾,在于利益与已成熟的经济活动相关的人,以及利益与新经济活动相关的人之间。 除非经济陷人停滞,这一矛盾永远无法平息。P277
31：在人类历史上,大部分地方的大部分人在大部分时候都悲惨地处于停滞的经济中。唯一的例外就是发展的经济,但其作为发展中经济的时间又非常短。总会有这里或那里的城市,因为我讨论过的进程而迅猛发展,然后因那些获得了权力的利益团体而陷人停滞。P278
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