在Linux系统中，冒号(:)常用来做路径的分隔符(PATH)，数据字段的分隔符(/etc/passwd)等。其实，冒号(:)在Bash中也是一个内建命令，它啥也不做，是个空命令、只起到占一个位置的作用，但有时候确实需要它。当然，它也有它的用途的，否则没必要存在。在·Linux的帮助页中说它除了参数扩展和重定向之外不产生任何作用。
gnu 帮助：http://www.gnu.org/software/bash/manual/bash.html#Bourne-Shell-Builtins
冒号(:)的作用
1)空命令。
2)参数扩展。
3)重定向。
4)当注释使用。
理解冒号(:)
1)理解空命令。空命令就是什么也不做，所以返回码永远都是0。虽说是空命令，但仍是命令，就具备一般命令应有的特征，可以象一般命令一样使用。如
1 [root@localhost test]# :2 [root@localhost test]# echo $?
3 0
4 [root@localhost test]#
可以直接在console中执行。返回码为0。
利用这一特性，:可以当true使用。如用在while等循环体中的条件判断。
2)理解参数扩展。
冒号引起的参数扩展，意思是将参数的值替换为新的值。一般有以下几种参数扩展用法：
1 ${parameter:-word} 如果parameter没有设置或者为空，替换为word；否则替换为parameter的值2 ${parameter:+word} 如果parameter没有设置或者为空，不进行任何替换；否则替换为word。3 ${parameter:=word} 如果parameter没有设置或者为空，把word赋值给parameter。实际parameterd的值真的被替换了，这就是=号的意思。不能用这种方式指派位置参数或特殊参数的值。4 ${parameter:?word} 如果parameter没有设置或者为空，把word输出到stderr，否则替换为parameter的值。
-、+、? 实际parameter的值并不被修改，扩展只是临时显示成word的值。准确的讲，扩展实际替换的是参数的显示，而不是参数的定义。只有=，才是替换参数的定义。5 ${parameter:offset} 扩展为parameter中从offset开始的子字符串。6 ${parameter:offset:length} 扩展为parameter中从offset开始的长度不超过length的字符。原文：https://blog.csdn.net/ieearth/article/details/52589020
* word前的“-”可以理解为“没定义，则替换成word”；“+”可以理解为“有定义，则替换成word”。
* word前的“?”可以理解为“参数到底定义了没，没定义，把word当错误消息打印出来。”
$ foo=hellobash
$echo${foo}
hellobash
$echo ${foo:-newword}
hellobash
$echo${foo}
hellobash
$echo ${foo:+newword}
newword
$echo${foo}
hellobash
$echo ${foo:?newword}
hellobash
$echo${foo}
hellobash
$echo ${foo:=newword}
hellobash
$echo${foo}
hellobash
$ unset foo
$echo${foo}
$echo ${foo:-newword}
newword
$echo${foo}
$echo ${foo:+newword}
$echo${foo}
$echo ${foo:?newword}
bash: foo: newword
$echo${foo}
$echo ${foo:=newword}
newword
$echo${foo}
newword
$echo ${foo:2}
wword
$echo ${foo:2:3}
wwo---------------------以上例子转自https://blog.csdn.net/ieearth/article/details/52589020
三元运算符
1 $ var=100
2 $ (($var>100?var++:var--))
3)重定向
1 : > test.file
2
3 cat test.file
cat 文件，什么也没有。
4)当注释用
使用冒号还可以用作注释行的开始，但是如果有语法错误，仍将报错，这一点与使用#号不同。如：
1 [root@localhost test]# cat test.sh
2
3 fun()4 {5 echo 1222
6 : cccccc7 # llllll8 echo 222221
9 }10
11 fun12
13 [root@localhost test]# sh test.sh
14 1222
15 222221