一套成熟的蜂窝物联网应用体系，涉及NB-IoT芯片、通信模组、UE、运营商网络、数据流量费用、通信协议栈、物联网平台、垂直应用软件、云平台、大数据、工程安装、运营维护等多个方面。对于物联网终端的海量部署特性，反应最直接的就是NB-IoT芯片的成本。
在芯片设计方面，低速率、低功耗、低带宽带来的低成本优势。速率低就不需要大的缓存，功耗低意味着射频(Radio Frequency，RF)设计要求低，低带宽则不需要复杂的均衡算法，简化盲检次数，减小最大传输块，简化调制解调编码方式，直接去掉IP多媒体子系统(IP Multimedia Subsystem,IMS)协议栈，简化天线设计，相比LTE芯片来说，众多因素使得NB-IoT芯片设计简化，进而带来低成本的优势。
NB-IoT仅支持FDD半双工(Half-Duplex FDD，HD-FDD)Type-B模式，这意味着上行和下行在频率上分开，UE不会同时处理发送和接收，从而节省双工元器件的成本。UE在发送上行信号时，其前面的子帧和后面的子帧都不接收下行信号，使保护时隙加长，对设备的要求降低，并且提高了信号的可靠性。另外，半双工设计意味着只需多一个切换器就可以改变发送和接收模式，比起全双工所需的元器件，成本更低廉，并且可降低电池消耗。
关于成本问题，还有另外两个因素需需要重点考虑，一是运营商的建网成本，另外一个是产业链的成熟度。对于运营商建网成本，NB-IoT无需重新建网，RF和天线基本上都是复用的。对于产业链来说，芯片在NB-IoT整个产业链中处于基础核心地位，现在几乎所有主流的芯片和模组厂商都有明确的NB-IoT支持计划，这将打造一个较好的生态链，对降低成本是大有好处的。