JavaScript没有真正的类（class）和实例（instance），而是靠一种奇特的原型链模式，来实现继承。
在Brendan Eich设计之初，Javascript里面都是对象，必须有一种机制，将所有对象联系起来。所以，Brendan Eich设计了"继承"。但是，他不打算引入"类"（class）的概念，因为一旦有了"类"，Javascript就是一种完整的面向对象编程语言了，但这样显得太过于正式，增加了初学者的入门门槛。
C++和Java都是通过new一个类来生成实例，因此，他也把new命令引入了Javascript。考虑到C++和Java使用new命令时，都会调用"类"的构造函数（constructor）。为了让JavaScript更加简单易上手，他就做了一个简化的设计，在Javascript语言中，new命令后面跟的不是类，而直接就是构造函数。
new运算符可以方便地将构造函数转化成实例对象，但是，生成的对象在内存中都是彼此独立的，不能共享数据，造成了内存的浪费。
考虑到这一点，Brendan Eich决定在实例对象的源头，即构造函数中加入一个prototype属性，这个属性包含一个对象。所有实例对象需要共享的属性和方法，都放在这个对象里面；那些不需要共享的属性和方法，就放在构造函数里面。
在构造函数的每一次实例化过程中，都会把自身的prototype对象的指针放入实例对象的__proto__属性中，相当于把自身的共享对象地址发给了每一个实例对象。这样看起来，实例对象就好像从构造函数中“继承”了prototype对象一样。