从J2SE1.2开始，垃圾回收器都是使用了分代收集算法。原因在于：不同的对象的生命周期是不一样的。对不同生命周期的对象采取不同的收集方式，可以提高垃圾回收的效果。
虚拟机中的共划分为三个代：年轻代（Young Generation）、年老代（Old Generation）和持久代（Permanent Generation）。其中持久代主要存放的是Java类的类信息，与垃圾收集要收集的Java对象关系不大。年轻代和年老代的划分是对垃圾收集影响比较大的。
年轻代：
所有新生成的对象首先都是放在年轻代的。年轻代的目标就是尽可能快速的收集掉那些生命周期短的对象。年轻代分三个区，一个Eden区，两个Survivor区（可以配置多于两个）。当Eden区满会触发Scavenge GC,此时如果还存活的对象，将被复制到其中一个Survivor区。当这个Survivor区满时，会把这个区存活的对象复制到另一个Survivor区,当这一个区也满了，那么这些存活的对象会被复制到年老区。
年老代：
年老区存放着经过多次GC后仍存活的对象，都是一些生命周期较长的。
持久代：
用于存放静态文件，如java类、方法之类的。持久代对GC基本上没有啥影响。可通过-XX:MaxPermSize=200m进行配置。
通常GC分为两种：Scavenge GC和Full GC。
当Eden申请内存空间失败时，会触发Scavenge GC,对Eden区进行垃圾回收，将将对象移到Survivor区，同时整理整Survivor区。这个GC通常比较快速，性能较高。
当年老代、持久待被写满了或者System.gc()被显示调用，则可能导致Full GC。Full GC会对整个堆进行整理包括了年轻代、年老代和持久代。因为Full GC比较慢，所以应当尽可能减少Full GC的次数。在调优的过程中，很大一部分时间是在对Full GC进行调整。
下面简单列举一些JVM的配置：
-Xmx2048m：设置JVM最大可用内存为2048M。
-Xms2048m：设置JVM内存为2048m。该值可以设置与最大可用内存相同，这样在每次垃圾回收完成后，JVM不需要重新分配内存。
-Xmn1024m：设置年轻代的大小。
-Xss128k：设置每个线程的堆栈大小。JDK5以后默认大小为1M,之前是256k。减小它可以生成更多的线程。
-XX:NewRatio=4:设置年轻代与年老代的比值。设置4即年轻代占整堆的1/5。
-XX:SurvivorRatio=4：设置年轻代中Eden区与Survivor区的大小比值。设置为4，则Survivor区占整个年轻代的1/6（两个Survivor区）。
-XX:MaxPermSize=192m:设置持久代大小为192m。
-XX:MaxTenuringThreshold=0：设置垃圾最大年龄。会多次在Survivor区复制。设置为0会跳过Suvivor区，直接移到年老区。
-XX:+UseSerialGC:选择垃圾收集器为串行收集器。使用单线程去完成所有的gc工作，没有线程间的通信。
GC名： Copy MarkSweepCompact(FGC)
-XX:+UseParallelGC：选择垃圾收集器为并行收集器。此配置仅对年轻代有效。即上述配置下，年轻代使用并发收集，而年老代仍旧使用串行收集。
GC名：PS Scavenge PS MarkSweep(FGC)
-XX:ParallelGCThreads=20：配置并行收集器的线程数，即：同时多少个线程一起进行垃圾回收。此值最好配置与处理器数目相等。
-XX:+UseParallelOldGC：配置年老代垃圾收集方式为并行收集。JDK6.0支持对年老代并行收集。
GC名：PS Scavenge PS MarkSweep(FGC)
-XX:MaxGCPauseMillis=100:设置每次年轻代垃圾回收的最长时间，如果无法满足此时间，JVM会自动调整年轻代大小，以满足此值。
-XX:+UseAdaptiveSizePolicy：设置此选项后，并行收集器会自动选择年轻代区大小和相应的Survivor区比例，以达到目标系统规定的最低相应时间或者收集频率等，此值建议使用并行收集器时，一直打开。
-XX:+UseConcMarkSweepGC：设置年老代为并发收集。测试中配置这个以后，-XX:NewRatio=4的配置失效了，原因不明。所以，此时年轻代大小最好用-Xmn设置。
GC名：ParNew ConcurrentMarkSweep(FGC)
-XX:+UseParNewGC: 设置年轻代为并行收集。可与CMS收集同时使用。JDK5.0以上，JVM会根据系统配置自行设置，所以无需再设置此值。
-XX:CMSFullGCsBeforeCompaction：由于并发收集器不对内存空间进行压缩、整理，所以运行一段时间以后会产生“碎片”，使得运行效率降低。此值设置运行多少次GC以后对内存空间进行压缩、整理。
-XX:+UseCMSCompactAtFullCollection：打开对年老代的压缩。可能会影响性能，但是可以消除碎片