界面活性劑的作用
（１）清潔作用(CLEANSINGORDETERGENCY)
這是界面活性劑在化粧品工業的最重要功能之一。舉凡所有的個人衛生清潔用品，如香皂、洗髮精、洗面乳、沐浴乳、牙膏等，都是以具清潔作用的界面活性劑為其主要原料。其中，以陰離子界面活性劑為主劑，而非離子、兩性離子及陽離子，則視產品的特性作適當添加為輔劑。
（２）起泡作用(FOAMING)
有些界面活性劑，容易包覆空氣成穩定的薄膜，而具有起泡作用。起泡作用雖然與清潔作用沒有直接關聯，但是有些梳粧品，像洗髮精及牙膏、沐浴乳等清潔用品，其產品的起泡力對消費者的消費心理很重要。因此，只有具有優良的起泡力的界面活性劑才適合於製造洗髮精、沐浴乳。
（３）乳化作用(EMULSIFICATION)
這是界面活性劑在護膚保養品的製造上，最重要的功能。所有含有油脂與水的各種化粧品，都需要藉著適當的界面活性劑來使油和水乳化成穩定的均勻物質。乳化作用也是界面活性劑在化粧品工業上，最複雜、最具挑戰性的技術。尤其是近年來，化粧品工業趨向於使用各種生化活性的原料。例如，酸度極高的果酸產品、揮發性極高的植物精油產品，以及比重極高的物理防曬（二氧化鈦、氧化鋅）產品，都使乳化技術及界面活性劑的選擇面臨挑戰。
（４）溶化作用(SOLUBILIZATION)
水是化粧品工業用得最多，也是最重要的原料，水是化粧品工業最重要的溶劑。但是有些產品，例如透明的化粧水、香水、洗劑、燙髮液等，主要以水當溶劑，無法溶解油溶性的成份。此時有些非離子界面活性劑就擔任將油溶性成份溶化於水的角色。具有這種溶化作用的界面活性劑並不多，主要以醚類(ETHERS)的界面活性劑為主。是以環氧乙烷或環氧丙烷與脂肪酸酯反應而得。例如，POLYSORBATE20，POLYSORBATE80及一些ETHER類活性劑像PPG -10C ETYLETHER。
溶化作用與乳化作用的不同點是，溶化作用通常成透明液狀或膠狀，而乳化作用是呈乳白色的不透明液狀或霜狀。溶化作用是界面活性劑將油脂以極細微的液滴分散在水溶液中。因為光線可以通過而呈透明狀。乳化作用，其油脂的分散液滴顆粒較大，可折射或反射光線，因而呈白色。
（５）分散作用(DISPERSING)
用於化粧的彩粧品(MAKE-UP)的製造，最重要原料就是各種粉體，例如，滑石粉、高嶺土、矽酸鹽、碳酸鹽、二氧化鈦、氧化鋅等，以及各種有機與無顏料、色澱等粉狀固體。無論是製造成液狀、膏狀或餅狀的彩粧品，各種不同性質的粉末具有不同的比重和界面特性。尤其是色料，在製造上必須分散得非常均勻，否則在色彩的品質控制和產品的安定性上將會出現問題。因此藉用界面活性劑的界面活性，可以將不同的粉末和色料做有效的均勻分散，使製得的產品分散的顆粒越細越好。
（６）濡濕作用(WETTING)
濡濕作用是藉由界面活性劑可以降低界面張力的作用，使不易吸附、附著的物質易於吸附附著。例如，油性表面要滲透水性物質，或水性表面要滲透油性物質，則界面活性劑可以改善其滲透力。通常在皮膚保養時，在使用營養霜或高級保養品之前，須先用化粧水擦拭皮膚，因為化粧水含有具溶化作用的界面活性劑，可以幫助油溶性的營養成份滲透入皮膚；在化粧時，須先由粉底霜打底，因為粉底霜含有乳化劑，可幫助彩粧品的粉末及色料均勻分佈在臉上，使塗抹時滑順、均勻，且化粧持久。
界面活性劑對健康的影響
[起泡劑、SLS、ALS]
有些泡沫劑、清潔劑、溶劑、乳化劑，可能含有1，4-Dioxane。實驗證明，動物若長期接觸1，4-Dioxane就會染上癌症，而在人類身上也會有同樣的致癌可能(1995年2月，EPA環境毒素化學品列表749-F-95-010)。成分中凡是字首、字詞、或音節裡有PEG及eth(例如SodiumLaurethSulfate)，以及Polysorbate60&80的，都證實被1，4-Dioxane污染。喬治亞醫學院最近一項研究指出，SLS(SodiumLaurethSulfate)會損害眼睛，這種成分也是令部分人皮膚敏感的罪魁禍首。
一般來說，清潔用品的種類可分為皂鹼。人工合成界面活性劑及無脂清潔產品。SLS，ALS，sodiumc12-15alkylsulfate和tea-laurylsulfate都屬於一種陰離子型的合成界面活性劑，只是所鍵結的分子不同，可以深層清潔，前兩者刺激性較強。後兩者的較溫和，甚至可以停留在皮膚的時間較長。至於選擇何種成分，端看製造公司的訴求而定
[介面活性劑(Surfactant)]
嚴格來說，這是指陰離子型介面活性劑，界面活性劑有兩個頭，一方（疏水端）可以溶油、另一方（親水端）可以溶水。它可以用疏水端吸附油脂，再利用親水端融於水的特性，用大量的水沖洗以帶走油脂，達到清潔的效果。界面活性劑的發現，帶給人類生活極為重大的改變。因此市面上，大部分的清潔劑、化妝品、清潔保養品、洗髮精．．．都含有界面活性劑。部分活性劑也兼具助溶劑的功用，輔助溶解其他不溶於水的原料，但也因為界面活性劑，與你身上的油脂分子結合後，沖得不夠乾淨，沒把油脂拉下來，反倒吸附在你皮膚上，就造成所謂的殘留。界面活性劑其本身也會造成皮膚之刺激性，於低濃度時，界面活性劑會使細胞膜失去保護、屏障之功能，造成細胞通透性之增加，於高濃度時則會使細胞本身溶解。界面活性劑與角質結合，加上蛋白質之變性，會使細胞水腫，引起皮膚之刺激性反應，各種界面活性劑中，陰離子類的其反應較嚴重；陽離子與之類似，並且細胞毒性比陰離類還更明顯，而非離子性界面活性劑之皮膚刺激性則較低。不過，大家也不要恐慌，界面活性劑在生活上的使用已經是無法避免的了，切記！使用清潔用品，一定要沖洗得非常乾淨，洗後會滑滑的，都是不對的，一定要把滑滑的東西沖掉。
[合成洗劑對人體細胞的危害]
合成洗劑最大的可怕，就在於其主要成份"合成界面活性劑"的作用，何謂介面活性劑？例如：水和油具有互斥的性質，這兩種物質無法混合而會各自聚集在一起，這種現象稱為界面張力，讓界面張力消失，使原本無法溶合在一起的東西溶合在一起，就是界面活性劑。界面活性劑對於附著在衣物上的汗、油污或是餐具上的油等，會使水和油的界面張力喪失，使油混入水中，如此一來就能夠洗淨衣物或餐具，這就是界活性劑最大的作用。界面活性劑又可分為天然界面活性劑與合成界面活性劑，天然物質可以融入生態系的物質，不會破壞自然界，合成界面活性劑，則是經由化學合成方式製造出來的人工物質，因此並不是能夠融入生態系的物質，無法被自然分解，會破壞生物體的構造。所以有些界面活性劑清潔力極強，其毒性也強，最可怕的就是經皮膚吸收，進入人體後無法被分解，對於人體細胞也會產生同樣的作用，人類的皮膚細胞是由磷脂質這種雙層的脂膜所覆蓋，一旦有能瞬間去除油污的合成界面活性劑附著時，細胞將被破壞，因此有些人洗澡後身體更癢，就是界面活性劑的作用，長期使用會有皮膚病變的危機。另外一種被稱為「壬基苯酚」類界面活性劑被認為是環境荷爾蒙物質，對人體的傷害很大，因此環保署對於環保標章清潔劑要求界面活性劑的生物分解度達90％以上，洗碗精的生物分解度更高達95％以上，所以標示生物分解度亦代表界面活性劑的安全性。分解度越高表示清潔劑越容易被生物分解，殘留於水體中之清潔劑就越少。
合成界面活性劑對人體的傷害與市售商品種類
合成界面活性劑可怕的三大特性
1。乳化作用─使皮膚油脂剝落、溶解細胞膜。
2。滲透作用─通過溶解掉的細胞膜、細胞間。
3。殘留性、難分解性─長期蓄積在體內或環境中的性質。
合成界面活性劑動物實驗的四種可怕影響
1。皮膚障譺
2。內臟細胞的破壞
3。對於胎兒的不良影響
4。對於環境的影響
含有合成界面活性劑的商品有那些？
1。洗衣用合成洗劑
現在的洗衣用合成洗劑，以濃縮型的小包裝為主流，以前大的包裝時，大約含有25%的合成界面活性劑，現在包裝變小了，卻反而增加為41%的合成界面活性劑，亦即雖然具有強大的去污力，但是毒性也大幅提升了。
2。廚房用合成洗劑
市售的廚房用合成洗劑，約含有26～27%的合成界面活性劑。廚房用合成洗劑可能會殘留在餐具上，如果不稀釋原液就直接使用，反而比洗衣用合成洗劑的問題更加嚴重。
3。洗髮精
合成界面活性劑含量為16～27%，有些人會直接把原液灑在頭頂，這樣會破壞頭髮根部的細胞造成掉髮或頭皮屑增加，同時也是生成白髮的最大原因，洗髮精也會引起由頭皮侵入皮下的可怕事態。
4。沐浴精
近年來，沐浴精深受大家歡迎，這就好像將合成界面活性劑塗抹在全身一樣，絕對要停止這種危險的行為。
5。潤絲精
潤絲精的成分除了合成界面活性劑之外，還包括合成香料，抗靜電劑、殺菌劑等。這些化學物質會通過頭皮，侵入皮下，所以洗髮精加上潤絲劑一起使用，會造成雙重危險性。
6。牙膏
合成界面活性劑的成分為2～4%，每天使用會對舌頭造成不良影響，而且會經由口吸收到體內，並加以蓄積，相當可怕。
7。化粧品
像洗面皂、化粧水、乳液、粉底、口紅等所有的化粧品，以及刮鬍膏，都含有合成界面活性劑。使用合成界面活性劑，是為了讓化粧的主要成分水和油混合，同時其毒性還具有殺菌劑的作用，對於廠商而言，是一舉兩得，消費者使用在肌膚上即相當的危險。
8。其它
沐浴用、廁所用洗滌劑，以及玻璃用瓦斯爐台用廚房用清潔劑，還有染髮劑，甚至避孕藥，醫藥品或食品中，也都含有合成界面活性劑。
9。染髮劑
美國國立癌症研究所曾經於1992年時發表研究結果指出：「染髮的女性罹患淋巴瘤(一種癌症)的危險性增加50%」說明染髮劑的毒害。