我父亲是个自学成才的曼陀林演奏者。他是我们镇上最好的弦乐演奏者之一。他看不懂乐谱，但只要听几遍曲子，就能弹出来。他年轻时是一个小型乡村乐队的成员。他们会在当地的舞会上演奏，偶尔也会为当地的广播电台演奏。他经常告诉我们，他是如何参加试唱，并在帕齐·克莱恩(Patsy Cline)担任主唱的乐队里获得了一个职位的。他告诉家人，他被雇用后就再也没有回去过。爸爸是一个非常虔诚的人。他说在他试镜的那天有很多喝酒和诅咒，他不想呆在那种环境里。
偶尔，爸爸会拿出他的曼陀林，为家人演奏。我们三个孩子:特丽莎，蒙特和我，小乔治，经常一起唱歌。如《田纳西华尔兹》、《港湾之光》、《圣诞前后》、《银铃》等歌曲。“银铃，银铃，城里的圣诞节”会响彻整个房子。父亲最喜欢的赞美诗之一是《古老而崎岖的十字架》。我们很小的时候就学会了唱赞美诗的歌词，当爸爸弹琴唱歌的时候，我们就会一起唱赞美诗。我们家经常分享的另一首歌是沃尔特·迪斯尼(Walt Disney)系列电影《戴维·克罗克特》(Davey Crockett)的主题曲。这首歌爸爸只听了两遍就学会弹了。“戴维，戴维·克罗克特，荒野边疆的国王”是这个家庭最喜欢的一首歌。他知道我们喜欢这首歌和这个节目，而且经常在节目结束后拿出曼陀林。我怎么也忘不了，他只听了几遍就把歌弹得那么好。我喜欢唱歌，但我从未学过如何弹奏曼陀林。这是我至今后悔的事。
爸爸喜欢为家人弹奏曼陀林，他知道我们喜欢唱歌，喜欢听他弹奏。他就是那样。如果他能给别人带来快乐，他会的，尤其是他的家人。他总是在那里，牺牲他的时间和努力，以确保他的家庭有足够的生活。我必须长大成人，有了自己的孩子，才意识到他牺牲了多少。
我于1962年1月加入美国空军。每当我休假回家时，我都会请爸爸弹奏曼陀林。没有人像我父亲那样弹奏曼陀林。他可以用那古老的曼陀林所发出的音调来触摸你的灵魂。他在玩的时候，似乎神采奕奕。你可以看到他为他的家人打得这么好而感到自豪。
当爸爸年轻的时候，他在农场为他的爸爸工作。他的父亲是个农民，为拥有土地的人分了地。1950年，我们家从农场搬了出来。爸爸在当地的石灰石采石场找到了工作。采石场在1957年8月关闭时，他不得不另找工作。他曾在马里兰州登达克的欧文斯游艇公司和马里兰州洛克斯的托德钢铁公司工作。在托德钢铁公司工作时，他遭遇了一场事故。他的工作是把角铁滚到传送带上，这样焊接工就可以在生产线的上游完成他们的工作。在这个特殊的日子里，爸爸左手的第三个食指被夹在两片钢铁中间。给这只手指做手术的医生没能挽救它，最后爸爸的指尖被切除了。他没有失去足够的手指来阻止他捡起任何东西，但这确实影响了他弹奏曼陀林的能力。
事故发生后，爸爸不愿意弹奏曼陀林。他觉得他不能像事故前那样打得那么好了。当我休假回家请他玩时，他总是为自己不能玩找借口。最后，我们会让他精疲力尽，他会说:“好吧，但是记住，我不能像以前那样控制琴弦了”或者“自从这个手指出了事故，我就不能弹得那么好了”。对全家来说，爸爸不能打得那么好并没有什么不同。我们很高兴他能参加比赛。当他弹奏古老的曼陀林时，它会带我们回到生活中快乐、幸福的时光。“戴维，戴维·克罗克特，荒野边疆的国王”，这句话在西弗吉尼亚的贝克顿小镇再次回荡。
1993年8月，我父亲被诊断出患有不能动手术的肺癌。他选择不接受化疗，这样他就可以有尊严地度过余生。在他去世前一周，我们问他是否愿意为我们弹奏曼陀林。他找了个借口，但还是答应了。他知道这可能是他最后一次为我们弹奏了。他把那支古老的曼陀林调好音，弹了几个音符。当我环顾四周时，家里没有一个人不流泪。我们看见在我们面前有一个安静谦卑的人，他的内在力量来自于对上帝的认识，并与他一起生活。爸爸再也不会为我们弹奏曼陀林了。我们当时觉得他没有足够的力量来弹奏，这让我们对那天的记忆更加深刻。爸爸正在做一件他一生都在做的事，那就是给予。尽管他病了，但他仍在取悦别人。爸爸一定会弹曼陀林!