在定义变量时，如果加上关键字const，则变量的值在程序运行期间不能改变，这种变量称为常变量(constant variable)。例如：
const int a=3; //用const来声明这种变量的值不能改变，指定其值始终为3
在定义常变量时必须同时对它初始化（即指定其值），此后它的值不能再改变。常变量不能出现在赋值号的左边。例如上面一行不能写成：
const int a;
a=3; //常变量不能被赋值
可以用表达式对常变量初始化，如
const int b=3+6, c=3*cos(1.5); //b的值被指定为9，c的值被指定为3*cos(1.5)
但应注意，由于使用了系统标准数学函数cos，必须将包含该函数有关的信息的头文件“cmath”(或math.h)包含到本程序单位中来，可以在本程序单位的开头加上以下#include命令：
#include <cmath>
或
#include <math.h>
变量的值应该是可以变化的，怎么值是固定的量也称变量呢？其实，从计算机实现的角度看，变量的特征是存在一个以变量名命名的存储单元，在一般情况下，存储单元中的内容是可以变化的。对常变量来说，无非在此变量的基础上加上一个限定：存储单元中的值不允许变化。因此常变量又称为只读变量(read-only-variable)。
请区别用#define命令定义的符号常量和用const定义的常变量。符号常量只是用一个符号代替一个字符串，在预编译时把所有符号常量替换为所指定的字符串，它没有类型，在内存中并不存在以符号常量命名的存储单元。而常变量具有变量的特征，它具有类型，在内存中存在着以它命名的存储单元，可以用sizeof运算符测出其长度。与一般变量惟一的不同是指定变量的值不能改变。用#define命令定义符号常量是C语言所采用的方法，C++把它保留下来是为了和C兼容。C++的程序员一般喜欢用const定义常变量。虽然二者实现的方法不同，但从使用的角度看，都可以认为用了一个标识符代表了一个常量。有些书上把用const定义的常变量也称为定义常量，但读者应该了解它和符号常量的区别。