NATS的协议是一个简单的、基于文本的发布/订阅风格的协议。客户端连接到 gnatsd（NATS服务器），并与 gnatsd 进行通信，通信基于普通的 TCP/IP 套接字，并定义了很小的操作集，换行表示终止。与传统的、使用了二进制消息格式的消息通信系统不同，使用了基于文本的 NATS 协议，使得客户端实现很简单，可以方便地选择多种编程语言或脚本语言来实现。
NATS协议约定
- 主题名（Subject Name）
主题名包括响应主题（收件箱）名，是大小写敏感的，必须是非空字符串，不能包含空格，可以在字符串中使用 “.” 符号，比如：
FOO、BAR、foo.bar、foo.BAR、FOO.BAR、FOO.BAR.BAZ 这些都是有效的主题名。 - 通配符
NATS支持在主题订阅中使用 “*” 通配符, 星号 “*” 匹配主题的任意级别的任意字符。
大于号 “>” 匹配后面的任意字符。比如 foo.> 匹配 foo.bar 和 foo.bar.baz.1，但不匹配 foo
通配符必须被标识分隔。比如 foo.bar 和 foo.> 都是有效的，而 foo..bar、f*o.b*r 和 foo> 都是无效的。 - 域分隔符
NATS协议消息的域使用 空格符 或 \t 进行分隔。多个空格会被视为一个空格。 - 新行
与那些基于文本的协议一样，NATS使用 CR+LF（也即\r\n，0X0D0A）作为协议消息的终止。新行还用于标记在 PUB 或 MSG 协议消息的实际有效负载。
NATS协议消息
下面的表格描述了NATS协议消息，要注意操作名是大小写不敏感的，因此 SUB foo 1\r\n 和 sub foo 1\r\n 是等价的。
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操作名 | 发送端 | 描述
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INFO 服务器 初始化TCP/IP连接后发送给客户端
CONNECT 客户端 发送给服务器指定连接信息
PUB 客户端 发布消息到主题或Reply主题
SUB 客户端 订阅主题（或主题通配符）
UNSUB 客户端 取消订阅主题（或自动取消订阅）
MSG 服务器 交付一条消息负载给订阅者
PING 两端 保持连接有效的PING活跃消息
PONG 两端 保持连接有效的PONG活跃消息
+OK 服务器 确认详细（Verbose）模式下协议消息的合法
-ERR 服务器 指示协议错误，会导致客户端断开连接
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NATS协议消息的例子
下面是使用 Telnet 连接 demo.nats.io 站点的例子：
telnet demo.nats.io 4222
Trying 107.170.221.32...
Connected to demo.nats.io.
Escape character is '^]'.
INFO {"server_id":"1ec445b504f4edfb4cf7927c707dd717","version":"0.6.6","go":"go1.4.2","host":"0.0.0.0","port":4222,"
CONNECT
语法 CONNECT {[“option_name”:option_value],…} 有效的选项如下：
- verbose打开+OK协议确认
- pedantic：打开附带的严格格式检查，比如正确的主题名
- ssl_required：指示客户端是否需要SSL连接
- auth_token：客户端授权令牌
- user：连接的用户名（如果设置了auth_required）
- pass：连接的密码（如果设置了auth_required）
- name：客户端名（可选项）
- lang：客户端的实现语言
- version：客户端的版本
描述：
CONNECT消息与INFO消息相似，一旦客户端与NATS服务器建立了TCP/IP套接字连接，且服务器接收到INFO消息，客户端还可以发送CONNECT消息到NATS服务器，以便提供关于当前连接的更详细的信息和安全信息。
例子：下面是来自Golang客户端的一个例子：
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1
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CONNECT {"verbose":false,"pedantic":false,"ssl_required":false,"name":"","lang":"go","version":"1.1.0"}\r\n |
大多数客户端都设置了Verbose模式为false（缺省设置），这意味着服务器在接收到消息后不会发送+OK消息给客户端。