许多程序设计语言都支持利用正则表达式进行字符串操作。例如，在
Perl中就内建了一个功能强大的正则表达式引擎。正则表达式这个概念最初是由
Unix中的工具软件（例如sed和
grep）普及开的。正则表达式通常缩写成“regex”，
单数有regexp、regex，
复数有regexps、regexes、regexen
给定一个正则表达式和另一个字符串，我们可以达到如下的目的：
1. 给定的字符串是否符合正则表达式的过滤逻辑（称作“匹配”）：
2. 可以通过正则表达式，从字符串中获取我们想要的特定部分。
正则表达式的特点是：
1. 灵活性、逻辑性和功能性非常强；
2. 可以迅速地用极简单的方式达到字符串的复杂控制。
3. 对于刚接触的人来说，比较晦涩难懂。
由于正则表达式主要
应用对象是文本，因此它在各种
文本编辑器场合都有应用，小到著名编辑器EditPlus，大到Microsoft Word、Visual Studio等大型编辑器，都可以使用正则表达式来处理文本内容。