第一个重要的选项是-march。这个选项告诉编译器该为你的处理器架构(architecture)（或arch）生成何种代码，它告诉编译器只为特定类型的CPU生成代码。不同的CPU具有不同的能力，支持不同的指令集，以及不同的执行代码方式。-march标记指示编译器根据你CPU的能力、特征、指令集、怪癖等生成特定的代码。
即使/etc/make.conf中的CHOST变量指定了所使用的通用构架，-march还是可以用来为特定的处理器优化程序。x86和x86-64（也包括其他的）的CPU尤其应该利用-march标记。
-O
接下来是-O变量。这个选项控制所有的优化等级。使用优化选项会使编译过程耗费更多的时间，并且占用更多的内存，尤其是在提高优化等级的时候。
-O设置一共有五种：-O0、-O1、-O2、-O3和-Os。你只能在/etc/make.conf里面设置其中的一种。
除了-O0以外，每一个-O设置都会多启用几个选项，请查阅gcc手册的优化选项章节，以便了解每个-O等级启用了哪些选项及它们有何作用。
让我们来逐一考察各个优化等级：
- -O0：这个等级（字母“O”后面跟个零）关闭所有优化选项，也是CFLAGS或CXXFLAGS中没有设置-O等级时的默认等级。这样就不会优化代码，这通常不是我们想要的。
- -O1：这是最基本的优化等级。编译器会在不花费太多编译时间的同时试图生成更快更小的代码。这些优化是非常基础的，但一般这些任务肯定能顺利完成。
- -O2：-O1的进阶。这是推荐的优化等级，除非你有特殊的需求。-O2会比-O1启用多一些标记。设置了-O2后，编译器会试图提高代码性能而不会增大体积和大量占用的编译时间。
- -O3：这是最高最危险的优化等级。用这个选项会延长编译代码的时间，并且在使用gcc4.x的系统里不应全局启用。自从3.x版本以来gcc的行为已经有了极大地改变。在3.x，-O3生成的代码也只是比-O2快一点点而已，而gcc4.x中还未必更快。用-O3来编译所有的软件包将产生更大体积更耗内存的二进制文件，大大增加编译失败的机会或不可预知的程序行为（包括错误）。这样做将得不偿失，记住过犹不及。在gcc 4.x.中使用-O3是不推荐的。
- -Os：这个等级用来优化代码尺寸。其中启用了-O2中不会增加磁盘空间占用的代码生成选项。这对于磁盘空间极其紧张或者CPU缓存较小的机器非常有用。但也可能产生些许问题，因此软件树中的大部分ebuild都过滤掉这个等级的优化。使用-Os是不推荐的。
正如前面所提到的，-O2是推荐的优化等级。如果编译软件出现错误，请先检查是否启用了-O3。再试试把CFLAGS和CXXFLAGS倒回到较低的等级，如-O1甚或-O0 -g2 -ggdb（用来报告错误和检查可能存在的问题），再重新编译。
-pipe
-pipe是个安全而有趣的标记。它对代码生成毫无影响，但是可以加快编译过程。此标记指示编译器在不同编译时期使用pipe而不是临时文件。
-fomit-frame-pointer
这是个用来削减代码尺寸的常用标记。在所有不影响除错（例如x86-64）的构架上，所有的-O等级（除了-O0）中都启用了它，但是也可能需要手动添加到你的标记中。尽管GNU gcc手册没有明确指出-O会启用这个标记的所有构架，你需要在x86上手动启用它。
-msse, -msse2, -msse3, -mmmx, -m3dnow
这些标记启用了x86和x86-64构架的SSE、SSE2、SSE3、MMX和3DNow!指令集。他们主要用于多媒体，游戏，及其他浮点运算密集的任务，虽然也包括了一些其他的数学增强指令。比较新的CPU都具有这些指令。