什么是字节

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字节（Byte）是存储数据的基本单位，并且是硬件所能访问的最小单位。

前面说过，CPU 只能直接处理内存数据，不能直接处理硬盘数据。硬盘数据必须先调入内存条中才可以运行。内存中存储数据的最小单位是“位（Bit）”。字节是存储数据的基本单位，位是存储数据的最小单位，不要混淆了。

内存里面存放的全是二进制代码。内存里面有很多“小格子”，每个“格子”中只能存放一个 0 或 1。一个“小格子”就是一位，所以“位”要么是 0，要么是 1，不可能有比位更小的单位。那么字节和位是什么关系呢？8 个“小格子”就是一字节，即一字节等于 8 位。

那么为什么硬件所能访问的最小单位是字节，而不是位呢？

因为硬件是通过地址总线访问内存的，而地址是以字节为单位进行分配的，所以地址总线只能精确到字节。

那如何控制到它的某一位呢？

这个只能通过“位运算符”，即通过软件的方式来控制。

字节换算

常见的存储单位主要有bit（位）、B（字节）、KB（千字节）、MB（兆字节）、GB（千兆字节）。它们之间主要有如下换算关系：

1B=8bit
1KB=1024B
1MB=1024KB
1GB=1024MB

其中 B 是 Byte 的缩写。

比如计算机的内存是 4GB，那么它能存放多少个 0 或 1（即能存放多少位）呢？4×1024×1024×1024×8 位。因为一个 1024 就是 2¹⁰，所以结果就相当于 32 个 2³⁰ 这么多！这就是 4GB 内存条所能存储的数据。

硬盘也一样，比如计算机的硬盘是 500GB，那么它能存储的数据为 500×1024×1024×1024×8 位，也就是能存放 4000 个 2³⁰ 这么多的 0 或 1。

最后讲一个小常识。比如你买了一个 500GB 的硬盘，但是真正显示出来的肯定没有 500GB。那么这是为什么呢？因为计量单位不一样！在买硬盘或 U 盘的时候，卖家所说的，包括包装盒上写的都是以 1000 为单位的，而计算机是以 1024 为单位的。