随着3G的普及，越来越多的人使用手机上网。
移动设备正超过桌面设备，成为访问互联网的最常见终端。于是，网页设计师不得不面对一个难题：如何才能在不同大小的设备上呈现同样的网页？
手机的屏幕比较小，宽度通常在600像素以下；PC的屏幕宽度，一般都在1000像素以上（目前主流宽度是1366×768），有的还达到了2000像素。同样的内容，要在大小迥异的屏幕上，都呈现出满意的效果，并不是一件容易的事。
很多网站的解决方法，是为不同的设备提供不同的网页，比如专门提供一个mobile版本，或者iPhone / iPad版本。这样做固然保证了效果，但是比较麻烦，同时要维护好几个版本，而且如果一个网站有多个portal（入口），会大大增加架构设计的复杂度。
于是，很早就有人设想，能不能”一次设计，普遍适用”，让同一张网页自动适应不同大小的屏幕，根据屏幕宽度，自动调整布局（layout）？
一、”自适应网页设计”的概念
2010年，Ethan Marcotte提出了“自适应网页设计”（Responsive Web Design）这个名词，指可以自动识别屏幕宽度、并做出相应调整的网页设计。
他制作了一个范例，里面是《福尔摩斯历险记》六个主人公的头像。如果屏幕宽度大于1300像素，则6张图片并排在一行。
如果屏幕宽度在600像素到1300像素之间，则6张图片分成两行。
如果屏幕宽度在400像素到600像素之间，则导航栏移到网页头部。
如果屏幕宽度在400像素以下，则6张图片分成三行。
二、允许网页宽度自动调整
“自适应网页设计”到底是怎么做到的？其实并不难。
首先，在网页代码的头部，加入一行viewport元素标签。
viewport是网页默认的宽度和高度，上面这行代码的意思是，网页宽度默认等于屏幕宽度（width=device-width），原始缩放比例（initial-scale=1）为1.0，即网页初始大小占屏幕面积的100%。
所有主流浏览器都支持这个设置，包括IE9。对于那些老式浏览器（主要是IE6、7、8），需要使用css3-mediaqueries.js.
三、不使用绝对宽度
由于网页会根据屏幕宽度调整布局，所以不能使用绝对宽度的布局，也不能使用具有绝对宽度的元素。这一条非常重要。
具体说，CSS代码不能指定像素宽度：
只能指定百分比宽度：
或者
四、相对大小的字体
字体也不能使用绝对大小（px），而只能使用相对大小（em）。
上面的代码指定，字体大小是页面默认大小的100%，即16像素。
然后，h1的大小是默认大小的1.5倍，即24像素（24/16=1.5）。
五、流动布局（fluid grid）
"流动布局"的含义是，各个区块的位置都是浮动的，不是固定不变的。
float的好处是，如果宽度太小，放不下两个元素，后面的元素会自动滚动到前面元素的下方，不会在水平方向overflow（溢出），避免了水平滚动条的出现。
另外，绝对定位（position: absolute）的使用，也要非常小心。
六、选择加载CSS
“自适应网页设计”的核心，就是CSS3引入的Media Query模块。
它的意思就是，自动探测屏幕宽度，然后加载相应的CSS文件。
上面的代码意思是，如果屏幕宽度小于400像素（max-device- 400px），就加载tinyScreen.css文件。
如果屏幕宽度在400像素到600像素之间，则加载smallScreen.css文件。
除了用html标签加载CSS文件，还可以在现有CSS文件中加载。
七、CSS的@media规则
同一个CSS文件中，也可以根据不同的屏幕分辨率，选择应用不同的CSS规则。
上面的代码意思是，如果屏幕宽度小于400像素，则column块取消浮动（float:none）、宽度自动调节（auto），sidebar块不显示（display:none）。
八、图片的自适应（fluid image）
除了布局和文本，”自适应网页设计”还必须实现图片的自动缩放。
这只要一行CSS代码：
老版本的IE不支持max-width，所以只好写成：
不过，有条件的话，最好还是根据不同大小的屏幕，加载不同分辨率的图片。有很多方法可以做到这一条，服务器端和客户端都可以实现。