API是库函数，这些库函数操作系统提供开发人员开发应用程序使用的。
API函数内部应该是C C++ 或者汇编语言实现的。
如果想在程序里面使用API函数 需要包含头文件 Windows.h。
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Windows操作系统通过两种接口对外提供服务：普通用户操作接口服务和程序员接口服务。其中用户操作接口服务是通过最终用户的操作来完成的，而程序员接口服务是提供一系列底层的实现操作系统最基本的函数（接口）供程序员调用来完成相关功能的。
比如一个文件的拷贝，普通用户可以通过鼠标菜单选择操作或者命令来完成，程序员可以通过程序代码调用文件操作的相关函数（API）来完成相同的功能。
所有这些系统底层、实现最基本功能、供程序员调用的函数集中起来形成一个集合，这就是API(Application
Programming Interface)。
Windows API编程是开发Windows应用程序最古老、最原始、同时又是检验一个程序员对windows操作系统及相关数据结构掌握程度的最好方法。
应该知道：所有其它类库以及后面要讲到的MFC，都是对这些最基本功能的函数进行封装来实现的。
任何使用MFC能实现的功能，使用API同样能够实现，而且能够更加灵活。了解并学习API编程，可以看到使用MFC编程所看不到的东西，更深入了解Windows系统运行机制，同时帮助我们学习MFC编程。
API函数集是由操作系统或开发环境提供的，以DLL的形式出现。
其中有三个最主要的动态连接库：Windows内核库（Kernel32.dll）、Windows用户界面管理库（User32.dll）、Windows图形设备界面库（Gdi32.dll），
这些动态连接库共同构成了Win32 API函数。
Windows内核库（Kernel32.dll）：所有底层的核心功能如任务管理、内存管理，进程线程文件管理等的函数都在这个动态连接库中；
Windows用户界面管理库（User32.dll）：窗口管理，菜单管理以及通信等相关函数都在该动态连接库中；
Windows图形设备界面库（Gdi32.dll）：集合了关于图形设备的所有函数。
所有这三个动态连接库中的函数原型说明都在头文件windows.h中声明，所以在使用API进行编程序的时候别忘了包括该头文件。
当然了，这只是主要的三个动态连接库，其他比较常用的还有网络服务（Winsock32.dll）、多媒体服务(Winmm.dll)等等。
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API函数的分类。
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1.基础服务（Base Services），提供对Windows系统可用的基础资源的访问接口。比如象：
文件系统（file system）、
外部设备（device）、，
进程（process）、
线程（thread）以及访问
注册表（Windows registry）和错误处理机制（error handling）。这些功能接口位于，16位Windows下的kernel.exe、krnl286.exe或krnl386.exe系统文档中；以及32位Windows下的 kernel32.dll和advapi32.dll中。
2.
图形设备接口（GDI），提供功能为：输出图形内容到
显示器、
打印机以及其他外部输出设备。它位于16位Windows下的gdi.exe；以及32位Windows下的gdi32.dll。
3.图形化用户界面（
GUI），提供的功能有创建和管理屏幕和大多数基本控件（control），比如
按钮和
滚动条。接收
鼠标和
键盘输入，以及其他与GUI有关的功能。这些调用接口位于：16位Windows下的user.exe，以及32位Windows下的user32.dll。从
Windows XP版本之后，基本控件和通用对话框控件（Common Control Library）的调用接口放在comctl32.dll中。
4.通用对话框链接库（Common Dialog Box Library），为应用程序提供标准对话框，比如打开/保存文档对话框、颜色对话框和字体对话框等等。这个链接库位于：16位Windows下的commdlg.dll中，以及32位Windows下comdlg32.dll中。它被归类为User Interface API之下。
5.通用控件链接库（Common Control Library），为应用程序提供接口来访问操作系统提供的一些高级控件。比如像：
状态栏（status bar）、进度条（progress bars）、
工具栏（toolbar）和
标签（tab）。这个链接库位于：16位Windows下的commctrl.dll中，以及32位Windows下comctl32.dll中。。它被归类为User Interface API之下。
6.Windows外壳（Windows Shell），作为Windows API的组成部分，不仅允许应用程序访问Windows外壳提供的功能，还对之有所改进和增强。它位于16位Windows下的shell.dll中，以及32位Windows下的shell32.dll中（
Windows 95则在 shlwapi.dll中）。 它被归类为User Interface API之下。
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微软公司在一个名叫MFC的框架库里面使用C++语言封装了 API函数。
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C C++ 可以微软的操作系统没有什么关系， 可以这么说操作系统是C 和C++ 还有一点汇编语言的儿子。
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