我第一次看到《人月神话》时，就觉得这个书名挺有意思，根本想不到这本书和软件工程扯上半毛钱关系。后来，才知道：所谓的人月（man-month）是指软件的工作量。如果一个软件要一个人六个月的工作量，就叫6man-month。书中第一篇张开头是焦油坑（The Tar Pit）岸上的船儿，如同海上的灯塔，无法移动。 - 荷兰谚语 Een schip op het strand is een baken in zee. [A ship on the beach is a lighthouse to the sea.] - DUTCH PROVERB
过去几十年的大型系统开发就犹如这样一个焦油坑，很多大型和强壮的动物在其中剧
烈地挣扎。他们中大多数开发出了可运行的系统——不过，其中只有非常少数的项目满足了目标、时间进度和预算的要求。
各种团队，大型的和小型的，庞杂的和精干的，一个接一个淹没在了焦油坑中。表面上看起来好像没有任何一个单独的问题会导致困难，每个都能被解决，但是当它们相互纠缠和累积在一起的时候，团队的行动就会变得越来越慢。对问题的麻烦程度，每个人似乎都会感到惊讶，并且很难看清问题的本质。