Cognos8具备一个多层的体系结构。大体可以分为三层：Web server,Application和data。层与层之间可以由防火墙隔开。而Cognos8 user Interfaces则位于这些层的最顶端。
User Interfaces
用户接口有基于web的接口和基于windows的接口两种。基于web的接口有：Cognos Connection,Cognos office Connection,Query studio,Report studio,Analysis studio,Event studio,Metric studio；基于windows的接口有：Framework Manager,Metric Designer,Transformer。
Web Based：
- Cognos Connection。 是Cognos提供的一个Web portal。它是查询，分析和管理数据以及创建报表，scorecards和事件的一个入口。用户可以通过Cognos Connection运行所有基于web的Cognos应用。
- Cognos office Connection。 用户通过Cognos office Connection可以创建和发布Excel工作簿和Power Point演示文稿。
- Query studio。用来快速创建简单报表，对用户专业技能要求很低。
- Report studio。用来创建复杂的专业的报表。它可以创建报表模板提供给Query studio使用，还可以编辑Query studio和Analysis studio中的产出。
- Analysis studio。Analysis studio是浏览，分析，比较多维数据的工具。Query studio根据Analysis studio的分析结果创建专业报表。
- Event studio。Event studio通过创建代理来观察数据，在业务事件或者异常条件发生时执行任务以及通知相关人员。
- Metric studio。用户通过Metric studio可以自定义记分卡环境来观察分析度量数据。
Window Based：
- Framework Manager。 Cognos的元数据建模工具。元数据以一个包为单位发布到报表工具中。
- Metric Designer。抽取数据用于记分卡应用的建模工具。
- Transformer。创建PowerCube的建模工具。
- Map Manager。 管理Map的一个工具。
Web Server
Web Server层包含一个或者多个Cognos Gateway。 一个Gateway就是一个扩展的Web服务端程序。可以是CGI程序，ISAPI，apache mod或者servlet程序。
- 加密密码保证安全性
- 抽取需要的信息并提交给Cognos Server
- 给Web server 附加环境变量
- 给请求增加一个默认的名字空间
- 将请求发送给Cognos dispatcher作处理。
Applications
应用层包含一个或者多个Cognos Servers。Cognos Server执行从Gateway发送过来的查询，分析或者报表请求。Application层包含Application tier component （包含一个操纵服务和路由请求的调度器dispatcher）和Content Manager。
Dispatcher：
Dispatcher可以将请求路由至一个本地service或者路由至一个特定的dispatcher。Dispatcher可以提供负载均衡，故障恢复等功能。每个dispatcher启动时都会与Content Manager注册，dispatcher之间是互相知晓的。Dispathcer管理许多服务：Presentation Service，Report Service，Report Data Service，Batch Report Service，Job Service，Monitoring Service，Log Service，Content Manager Service，Metrics Manager Service，Data Integration Service，Delivery Service，Event Management Service，Agent Service，System Service。
Content Manager：
Content Manager管理用户应用数据的存储。这些数据包括：安全，配置，模型，metrics，代理，语言信息，个人用户信息，报表定义以及报表输出等数据。
ContentManager包含Access Manager。它是Cognos里一个主要的安全组件，提供用户认证，授权，加密，名字空间等功能。
Data
Data层是数据提供者。它包括Content store，data sources，metric store。
Content store：
content store存储报表定义数据，部署的报表模型，包，数据源链接信息，名字空间，计划任务等信息。它不存储日志以及设计时模型信息。
Data Sources：
数据源通常是关系数据库，多维cube，文件等。数据源还可以是Enterprise Information Integrators整合型数据源，例如Cognos composite server。
Metric Store：
顾名思义，保存metric pacakge的内容以及metric studio setting等信息。