Maven有三套相互独立的生命周期，而不是一个整体。这三套生命周期分别是：
Clean Lifecycle 在进行真正的构建之前进行一些清理工作。
Default Lifecycle 构建的核心部分，编译，测试，打包，部署等等。
Site Lifecycle 生成项目报告，站点，发布站点。
它们是相互独立的，可以仅仅调用clean来清理工作目录，仅仅调用site来生成站点。当然也可以直接运行 mvn clean install site 运行所有这三套生命周期。
知道了每套生命周期的大概用途和相互关系以后，来逐个详细看一下每套生命周期，Clean和Site相对比较简单，先解释一下。
每套生命周期都由一组阶段(Phase)组成，我们平时在命令行输入的命令总会对应于一个特定的阶段。比如，运行mvn clean ，这个的clean是Clean生命周期的一个阶段。有点绕？要知道有Clean生命周期，也有clean阶段。Clean生命周期一共包含了三个阶段：
pre-clean 执行一些需要在clean之前完成的工作
clean 移除所有上一次构建生成的文件
post-clean 执行一些需要在clean之后立刻完成的工作
mvn clean 中的clean就是上面的clean，在一个生命周期中，运行某个阶段的时候，它之前的所有阶段都会被运行，也就是说，mvn clean 等同于 mvn pre-clean clean ，如果我们运行 mvn post-clean ，那么 pre-clean，clean 都会被运行。这是Maven很重要的一个规则，可以大大简化命令行的输入。
下面看一下Site生命周期的各个阶段：
- pre-site 执行一些需要在生成站点文档之前完成的工作
- site 生成项目的站点文档
- post-site 执行一些需要在生成站点文档之后完成的工作，并且为部署做准备
- site-deploy 将生成的站点文档部署到特定的服务器上
这里经常用到的是site阶段和site-deploy阶段，用以生成和发布Maven站点，这可是Maven相当强大的功能，Manager比较喜欢，文档及统计数据自动生成，很好看。
最后，来看一下Maven的最重要的Default生命周期，绝大部分工作都发生在这个生命周期中，这里，我只解释一些比较重要和常用的阶段：
- validate
- generate-sources
- process-sources
- generate-resources
- process-resources 复制并处理资源文件，至目标目录，准备打包。
- compile 编译项目的源代码。
- process-classes
- generate-test-sources
- process-test-sources
- generate-test-resources
- process-test-resources 复制并处理资源文件，至目标测试目录。
- test-compile 编译测试源代码。
- process-test-classes
- test 使用合适的单元测试框架运行测试。这些测试代码不会被打包或部署。
- prepare-package
- package 接受编译好的代码，打包成可发布的格式，如 JAR 。
- pre-integration-test
- integration-test
- post-integration-test
- verify
- install 将包安装至本地仓库，以让其它项目依赖。
- deploy 将最终的包复制到远程的仓库，以让其它开发人员与项目共享。
基本上，根据名称我们就能猜出每个阶段的用途，关于其它阶段的解释，请参考 http://maven.apache.org/guides/introduction/introduction-to-the-lifecycle.html
记住，运行任何一个阶段的时候，它前面的所有阶段都会被运行，这也就是为什么我们运行mvn install 的时候，代码会被编译，测试，打包。
此外，Maven的插件机制是完全依赖Maven的生命周期的，因此理解生命周期至关重要。