C#是微软推出的一种基于.NET框架的、面向对象的高级编程语言。
C#以.NET框架类库作为基础，拥有类似Visual Basic的快速开发能力。
C#由安德斯·海尔斯伯格主持开发，微软在2000年发布了这种语言，希望借助这种语言来取代Java。
C#已经成为Ecma国际和国际标准组织的标准规范。
C#的发音为“C sharp”，“#”读作“sharp”（/ʃɑːp/），
命名启发于音乐上的音名“C♯”，在音乐中“C♯”表示C升半音，为比C高一点的音节，且“#”形似4个加号，
微软借助这样的命名，表示C#在一些语言特性方面对C++的提升的意思。
由于显示器（标准字体、浏览器等）的技术限制，且大部分的键盘布局上不存在升记号（♯），
所以井号（#）被用于此编程语言的名称中，约定在ECMA-334 C#语言规范中。
设计目标
ECMA标准列出的C#设计目标：
1.C#旨在设计成为一种“简单、现代、通用”，以及面向对象的程序设计语言
2.此种语言的实现，应提供对于以下软件工程要素的支持：强类型检查、数组维度检查、未初始化的变量引用检测、自动垃圾收集（Garbage Collection，指一种存储器自动释放技术）。
软件必须做到强大、持久，并具有较强的编程生产力。
3.此种语言为在分布式环境中的开发提供适用的组件开发应用。
4.为使程序员容易迁移到这种语言，源代码的可移植性十分重要，尤其是对于那些已熟悉C和C++的程序员而言。
5.对国际化的支持非常重要。
6.C#适合为独立和嵌入式的系统编写程序，从使用复杂操作系统的大型系统到特定应用的小型系统均适用。
7.虽然C#程序在存储和操作能力需求方面具备经济性，但此种语言在某些情况下并不能在性能和程序大小方面与C语言相抗衡。
历史
原Borland公司的首席研发设计师安德斯·海尔斯伯格（Anders Hejlsberg）在微软开发了Visual J++ 1.0，很快的Visual J++由1.1版本升级到6.0版。
SUN公司认为Visual J++ 违反了Java开发平台的中立性，对微软提出了诉讼。
2000年6月26日微软在奥兰多举行的“职业开发人员技术大会”（PDC 2000）上，发表新的语言C#。
C#语言取代了Visual J++，语言本身深受Visual Basic、Java、C和C++ 的影响。
| 版本 | 语言规格 | 日期 | .NET框架的版本 | Visual Studio的版本 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| ECMA | ISO/IEC | Microsoft | ||||
| C# 1.0 | 2002年12月 | 2003年4月 | 2002年1月 | 2002年1月 | .NET Framework 1.0 | Visual Studio .NET 2002 |
| C# 1.1 C# 1.2 |
2003年10月 | 2003年4月 | .NET Framework 1.1 | Visual Studio .NET 2003 | ||
| C# 2.0 | 2006年6月 | 2006年9月 | 2005年9月 | 2005年11月 | .NET Framework 2.0 | Visual Studio 2005 |
| C# 3.0 | 否 | 2007年8月 | 2007年11月 |
.NET Framework 2.0 (Except LINQ) |
Visual Studio 2008 Visual Studio 2010 |
|
| C# 4.0 | 2010年4月 | 2010年4月 | .NET Framework 4 | Visual Studio 2010 | ||
| C# 5.0 | 2017年12月 | 否 | 2013年6月 | 2012年8月 | .NET Framework 4.5 | Visual Studio 2012 Visual Studio 2013 |
| C# 6.0 | 否 | 草案 | 2015年7月 | .NET Framework 4.6 | Visual Studio 2015 | |
| C# 7.0 | 否 | 2017年3月 | .NET Framework 4.6.2 | Visual Studio 2017 | ||
| C# 7.1 | 否 | 否 | 否 | 2017年8月 | .NET Framework 4.7 | Visual Studio 2017 version 15.3 |
| C# 7.2 | 否 | 否 | 否 | 2017年11月 | .NET Framework 4.7.1 | Visual Studio 2017 version 15.5 |
| C# 7.3 | 否 | 否 | 否 | 2018年5月 | .NET Framework 4.7.2 | Visual Studio 2017 version 15.7 |
语言特性
相对于C和C++，这个语言在许多方面进行了限制和增强：
1指针（Pointer）只能用于不安全模式之中。大多数对象访问通过安全的引用实现，以避免无效的调用，并且有许多算法用于验证溢出，指针只能用于调用值类型，以及受垃圾收集控制的托管对象。
2对象不能被显式释放，代替为当不存在被引用时通过垃圾回收器回收。
3只允许单一继承（single inheritance），但是一个类可以实现多个接口（interfaces）。
4C#比C++更加类型安全。默认的安全转换是隐含转换，例如由短整型转换为长整型和从派生类转换为基类。而接口布尔型同整型，及枚举型同整型不允许隐含转换，非空指针（通过引用相似对象）同用户定义类型的隐含转换字段被显式的确定，不同于C++的复制构造函数。
5数组声明语法不同（"int[] a = new int[5]"而不是"int a[5]"）。
6枚举位于其所在的名字空间中。
7C#中没有模版（Template），但是在C# 2.0中引入了泛型（Generic programming），并且支持一些C++模版不支持的特性。比如泛型参数中的类型约束。另一方面，表达式不能像C++模版中被用于类型参数。
8属性支持，使用类似访问成员的方式调用。
9完整的反射支持。