1，强引用，对象有强引用与之关联，即使在内存不足，抛出OutOfMemory错误也不会回收这种对象 2，软引用是用来描述一些有用但并不是必需的对象，java.lang.ref.SoftReference类来表示。 对于软引用关联着的对象，只有在内存不足的时候JVM才会回收该对象。可以很好地用来解决OOM的问题，适合用来实现缓存：比如网页缓存、图片缓存等。 软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被JVM回收，这个软引用就会被加入到与之关联的引用队列中。 3,弱引用也是用来描述非必需对象的，当JVM进行垃圾回收时，无论内存是否充足，都会回收被弱引用关联的对象。
在java中，用java.lang.ref.WeakReference类来表示。 弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果弱引用所引用的对象被JVM回收，就会被加入到与之关联的引用队列中。 4，虚引用和前面的软引用、弱引用不同，它并不影响对象的生命周期。在java中用java.lang.ref.PhantomReference类表示。 如果一个对象与虚引用关联，则跟没有引用与之关联一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。 注意的是，虚引用必须和引用队列关联使用，当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会把这个虚引用加入到与之 关联的引用队列中。 弱引用和虚引用的区别是：虚引用总是存在的，只是看存在地方的。而若引用如果没有队列与关联，那么垃圾回收就会没了。如何有关联队列那么两者就一样了。
侧重说下弱引用：因为ThreadLocal用到了弱引用，而线程局部变量被广泛的应用在各种框架中。
了解如何定义和使用：
public class Car { private double price; private String color; public Car(double price, String color) { this.price = price; this.color = color; }
public class WeakReferenceCar extends WeakReference<Car> { public WeakReferenceCar(Car car) { super(car); } }
Car car = new Car(2000.0, "red"); WeakReferenceCar wrc = new WeakReferenceCar(car);
当gc执行：WeakReferenceCar关联的对象Car被回收掉了。
值得注意的是car本身是有强引用的（xxx=new xxx())：
public static void main(String[] args) { Car car = new Car(22000,"silver"); WeakReference<Car> weakCar = new WeakReference<Car>(car); int i=0; while(true){ if(weakCar.get()!=null){ i++; System.out.println("Object is alive for "+i+" loops - "+weakCar); }else{ System.out.println("Object has been collected."); break; } }
即使有 car 引用指向对象, 且 car 是一个strong reference, weakCar指向的对象仍然被回收了.
这是因为java的编译器在发现进入while循环之后, car 已经没有被使用了。
而如果后面有使用是不会被回收的比如下面：
Car car = new Car(22000,"silver"); WeakReference<Car> weakCar = new WeakReference<Car>(car); int i=0; while(true){ System.out.println("here is the strong reference 'car' "+car); if(weakCar.get()!=null){ i++; System.out.println("Object is alive for "+i+" loops - "+weakCar); }else{ System.out.println("Object has been collected."); break; } }
总结：
1，一个变量（在方法类创建的）是否被回收，看方法是否执行完，一般都被回收的。 但是如果赋值给了其他全局变量，那么是不会被回收的。 2，是否是强引用，一般是不会被回收，但是如果后面没有使用，也是会被回收的。 3，是否是弱引用，一般gc执行就会被回收，
但是如果有强引用关联，那么是不会被回收的， 但是出现第2点的情况，也就是后面不被使用了，也是会被回收的
（其实有强引用关联也就当作强引用的情况在处理了）
补充：对于强引用是否需要手动置空？以便让gc回收。
Object c = new Car(); c=null;
其实是不需要的，手动置空对象对于程序员来说, 是一件繁琐且违背自动回收的理念的.
因为在java中, 对于简单对象, 当调用它的方法执行完毕后, 指向它的引用会被从stack中popup, 所以他就能在下一次GC执行时被回收了
最后一个问题：缓存用哪个引用？
很多人觉得用软引用更好，内存不够再回收。
个人觉得不可以：
据说内存不够时候，清理过程中程序会被挂起，这样很不友好。
而一般启动清理机制，应该是内存使用到达一定程度（应该是可以设置），程序还可以继续执行。
补充：上面的某些说法应该是不确切的：（或者不完整，因为逻辑上不通）
当创建一个对象，用强引用，然后通过传参变成弱引用对象。如果说弱引用对象有被强引用关联那么就是强引用处理，这样弱引用就毫无意义了（不符合逻辑）。
个人理解是：只有非创建时，被强引用，（也就是创建后在别的地方被引用了）才会当作强引用处理。