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Why Rax?
从 2017-01-12 在 Weex Conf 上宣布 Rax 开源，至今已过去一个月左右的时间，这段时间里，Rax 拿到 2400+ 的 star, 我们深知这对一个开源产品来说是微不足道的，但是从中可以发现的是「前端或者 Weex 社区对于类 React 的技术方案是有很大需求的」。同时，结合近期 Github 上的相关 issue, 大抵上就有了这样一篇完整介绍 Rax 的文章。
淘宝无线端的发展历程
在前端这条道路上，淘宝 FED 一直以来的使命就是「用技术为体验提供无限可能」，Rax 自然也是在追求体验的道路上发展出来的。
从 2014 年开始，结合阿里双十一双十二的数据变化，无论从用户访问量还是最终成交量上都可以清晰的看到：「移动端已然是当下业务的主要阵地」，当业务重心向移动端偏移时，技术也在悄然发生变化，传统而成熟的 PC 端技术方案俨然已经无法满足移动端对体验性能、开发效率等各个方面的要求，这也开启了我们在无线端上的技术探索之路。
kimi
2014 年伊始，算是阿里无线业务起步的阶段，那时候大家把无线页面还称为 H5, 诸如 Kissy, jQuery 之类的库对于无线页面来说尺寸太大、加载太慢，于是我们基于社区成熟的 Zepto 迅速打造了 kimi 这个核心库，然后围绕业务不断完善 kimi 的组件生态以及包含工程化、性能检测等一系列生态。这套生态伴随着我们走过了将近两年时间，至今仍可以在一些页面上找到 kimi 的影子。
然而，kimi 始终是一个 web 端的解决方案，即便可以通过一些方案去调用 Native 的原生方法，也无法跨域无线端上 web 体验不及 Native 体验这样一个既定事实。于是，如何能让页面达到 Native 的体验成为我们的下一个探索点。
react-web
说起 Native 的体验，最直观的方案就是直接去写 Native 代码，然而 Native 的开发模式一直存在一些难以解决的问题：
- 成本与效率：iOS, Andriod, Web 三端需要不同的技术团队各自开发一套，成本大，效率低
- 灵活性：受限于 AppStore 的审核机制，版本发布周期较长，难以满足业务需求
所以，我们需要一套基于 web 的开发模式但可以产出 Native 页面的解决方案，效率与体验兼得。在这个思路下，阿里也有过一些尝试，不过都没有形成最终的解决方案，这里就不再详细讲述了。直到 2015 年中期，Facebook 开源了 React Native(RN), 虽然初期只有 iOS 的版本，但丝毫不影响其对整个无线开发方案的巨大冲击。RN 基本完美解决了需要编写两端代码的问题，同时还有一个非常活跃完善的 React 社区，因此这个方案也得到了诸多开发者的青睐。
接着，我们也快速在手淘里尝试了 RN 的方案，受限于 RN 的兼容性问题以及用户可能在浏览器端打开页面，因此整个页面必须要有能力降级到 web 版本。这时候回想下 RN 的口号：learn once, write anywhere. 但这对于我们来说，或许还不够，我们真正需要的是：write once, run everywhere.
因此我们开始探索如何让 RN 的代码运行在 web 端，这就是 react-web 方案。
Rax
2015 年双十一，Weex 的方案开始逐步使用，经过这次试水，证明了这套方案未来的场景及可行性，接着 2016 年 Weex 开始进入快速发展的阶段。但是使用 Weex 就意味着必须用 Vue 的语法，这对于整个团队来说是一个不小的挑战：PC 场景下的项目，小伙伴们普遍基于 React 开发，已经有了相当多的经验与沉淀。如果无线的项目要采用一个不同方案（Vue）去做，强推未必会不奏效，但是小伙伴们大概会伤心吧。
于是我们尝试将 React 与 Weex 结合起来，但是由于方案太过 hack 导致各种问题，遂无奈放弃。接着 Rax 的方案应运而生：「Rax 基于 React 的标准，支持在不同容器中渲染，当前最重要的容器即 Weex 和 Web」。
Rax 体系
Rax 与 React
React 是一种标准，Rax 是对该标准的一个实现。
社区里很多人关心 Rax 与 React 的优缺点以及相互取代的可能性，事实上，从上文的发展历程就可以看出来，Rax 只是无线端的解决方案，与 React 并无冲突。事实上淘宝 PC 端的新项目，依然主要是基于 React，并且我们也有一套基于 React 的解决方案名为 ICE，通过一系列的工具帮助开发者提高效率，此处不再展开。
当然，Rax 跟 Preact 之类的方案也有本质区别，前者偏向于解决多端问题，后者偏向于解决性能问题，具体可参考下文「Rax 的特点」。
Rax 的特点
1. 设计上支持不同容器
Rax 在设计上抽象出 Driver 的概念，用来支持在不同容器中渲染，比如目前所支持的：Web, Weex, Nodejs. 基于 Driver 的概念，未来即使出现更多的容器（如 VR 等），Rax 也可以从容应对。Rax 在设计上尽量抹平各个端的差异性，这也使得开发者在差异性和兼容性方面再也不需要投入太多精力了。
详细内容可参考 Rax Driver Spec.
2. 体积足够小
如上文所说，Rax 是一个面向无线端的解决方案，因此自身的体积对于性能来讲就显得非常重要。Rax 压缩 + gzip 后的体积是 8.0kb, 相比 React 的 43.7kb, 对于无线端友好了很多。
3. 支持返回多个同级节点
任何用过 React 的同学大概都踩过同一个坑：方法返回了多个同级节点导致报错。在设计上 React 只能返回单个节点，因此页面上或多或少会产生一些冗余的节点，这在 PC 端并没有太多问题，然而在无线 Android 端嵌套层级越多，应用的 crash 率会不断提高，这一点在低端 Android 机上表现尤其明显。因此 Rax 支持了返回多个同级节点的功能，如：
import {createElement, Component, render} from 'rax';
class Test extends Component {
render() {
return [1, 2, 3].map((item) => {
return <p>{item}</p>;
});
}
}这一特性可以有效减少页面的嵌套层级，从而减少应用因嵌套层级过多而出现的 crash 问题.
4. 标准化
在上文里，我们不断的提各个端的一致性，一致则必有规范可依，Rax 遵循 w3c 标准，比如在 weex 容器中已经可以直接调用 navigator, document, location, alert 等 w3c 的标准 API.
当然，受限于各个端的差异，标准化的道路还很长，「更标准化」这也是 Rax 未来的重要目标之一。
RAXUI
Rax 旨在解决多端一致的问题，这帮助我们无需关注各个端的差异性，实现「Write once, run everywhere」的愿景。然而在前端开发领域，开发人员需要直面的还是 UI 体系，不同项目间夜以继日的开发着功能类似的组件，想想就觉得头疼，因此 Rax 在最基础的元件 rax-components 之上实现了一套官方的 UI 组件，即 RAXUI.
RAXUI 是 RAX 上层的一套通用 UI 组件，帮助开发者快速完成模块和页面的开发。比如 picture 组件是对元件里的image 做了一层封装，包含图片优化、h5 懒加载等更多功能，tabheader 组件可以帮助开发者便捷的实现横向滚动导航......RAXUI 不仅能降低业务的开发成本，同时为了保证产品质量，RAXUI 在兼容性、性能、设计规范等很多方面都有更多更完善的考虑。在不久的将来，这套 UI 体系也会逐渐向社区开放。
未来
Write once, run everywhere. 这是口号，亦是目标。Rax 未来会在更多的端上不断探索，比如 VR/AR, 甚至之前微博上有同学提出的是否可以用 Rax 写微信小程序，也是一个蛮有意思的想法。
对于开发者来说，当越来越多的端不断出现在眼前时，我们应该如何应对？是通过不断的踩坑来整理一份长长的 checklist, 然后做项目时一一对照？ 或者让我们一起来探索 Rax?
Rax 团队敬上。