赵海平从小酷爱编程，多次获得中学生计算机竞赛的各种奖项，1987年以河北省高考状元的优异成绩进入北京大学生物系，又在美国纽约大学获得分子生物学硕士，其后放弃博士学位，进入普林斯顿获得计算机科学硕士，曾就职于微软公司。
2007年加入只有不到50个软件工程师的Facebook，致力于软件性能和架构分析，在此期间创建了HipHop项目，重新编写和实现PHP语言，使其速度提高5到6倍，为公司节约数十亿美元。HipHop项目之后，致力于“用异步处理来优化分布式系统”的设计理念中，并为此做了多项分布式数据库的优化研究，在PHP语言中加入了yield和generator的新功能，来帮助日趋复杂的Facebook 网页设计。
2015年3月回国，加入阿里巴巴技术保障部，将重点攻克阿里在软件性能以及Java使用过程中遇到的技术问题。