因为MySQL采用的是客户机/服务器体系结构，所以你在使用MySQL存取数据时，必须至少使用两个或者说两类程序：
- 一个位于存放您的数据的主机上的程序 ----数据库服务器。数据库服务器监听从网络上传过来的客户机的请求，并根据这些请求访问数据库的内容，以便向客户提供它们所要求的信息。
- 连接到数据库服务器的程序----客户机，这些程序是用户和服务器交互的工具，告诉服务器需要什么信息的查询。
MySQL分发包包括服务器和几个客户机程序。可根据你要达到的目的来选择使用客户机。最常用的客户机程序为mysql，这是一个交互式的客户机程序，它能发布查询并看到结果。其他的的客户机程序有：mysqldump和mysqlimport，分别导出表的内容到某处文件或将文件的内容导入某个表；mysqladmin用来查看服务器的状态并完成管理任务，如告诉服务器关闭、重启服务器、刷新缓存等。如果具有现有的客户程序不满足你的需要，那么MySQL还提供了一个客户机编程库，可以编写自己的程序。
MySQL的客户机/服务器体系结构有如下优点：
- 服务器提供并发控制，使两个用户不能同时修改相同的记录。所有客户机的请求都通过服务器处理，服务器分辨谁准备做什么，何时做。如果多个客户机希望同时访问相同的表，它们不必互相裁决和协商，只要发送自己的请求给服务器并让它仔细确定完成这些请求的顺序即可。
- 不必在数据库所在的机器上注册。MySQL可以非常出色的在因特网上工作，因此您可以在任何位置运行一个客户机程序，只要此客户机可以连接到网络上的服务器。当然不是任何人都可以通过网络访问你的MySQL服务器。MySQL含有一个灵活而又有成效的安全系统，只允许那些有权限访问数据的人访问。而且可以保证用户只能做允许他们做的事。