REST（Representational State Transfer ），有中文翻译为"具象状态传输"(也有："代表性状态传输")。是由 Roy Thomas Fielding博士 在2000年就读加州大学欧文分校期间在学术论文中提出的一个术语。他首次系统全面地阐述了REST的架构风格和设计思想。这篇论文是Web发展史上一篇非常重要的技术文献，他也为WEB架构的设计与评判奠定了理论基础。
REST 定义了一组体系架构原则，您可以根据这些，包括使用不同语言编写的客户端如何通过 HTTP 处理和传输资源状态。所以在事实上，REST 对 Web的影响非常大，由于其使用相当方便，已经普遍地取代了基于 SOAP 和 WSDL 的接口设计。在多年以后的今天，REST的主要框架已经开始雨后春笋般的出现。
个人理解：
（一） 首先REST只是一种风格，不是一种标准
（二） REST是以资源为中心的
（三） REST充分利用或者说极端依赖HTTP协议
一．对于今天正在吸引如此多注意力的最纯粹形式的 REST Web 服务，其具体实现应该遵循以下基本设计原则：
1.1．显式地使用不同的 HTTP 请求方法
1.2．无状态
1.3．公开目录结构式的 URI(通过逻辑URI定位资源)。
1.1．显式地使用不同的 HTTP 请求方法
我们在 Web 应用中处理来自客户端的请求时，通常只考虑 GET 和 POST 这两种 HTTP 请求方法。实际上，HTTP 还有 HEAD、PUT、DELETE 等请求方法。而在 REST 架构中，用不同的 HTTP 请求方法来处理对资源的 CRUD（创建、读取、更新和删除）操作：
若要在服务器上创建资源，应该使用 POST 方法。
若要检索某个资源，应该使用 GET 方法。
若要更改资源状态或对其进行更新，应该使用 PUT 方法。
若要删除某个资源，应该使用 DELETE 方法。
经过这样的一番扩展，我们对一个资源的 CRUD 操作就可以通过同一个 URI 完成了：
读取） [GET] http://www.example.com/photo/logo
仍然保持为 [GET] http://www.example.com/photo/logo
（创建）http://www.example.com/photo/logo/create
改为 [POST] http://www.example.com/photo/logo
（更新）http://www.example.com/photo/logo/update
改为 [PUT] http://www.example.com/photo/logo
（删除）http://www.example.com/photo/logo/delete
改为 [DELETE] http://www.example.com/photo/logo
从而进一步规范了资源标识的使用。
通过 REST 架构，Web 应用程序可以用一致的接口（URI）暴露资源给外部世界，并对资源提供语义一致的操作服务。这对于以资源为中心的 Web 应用来说非常重要。
1.2．无状态
在 REST 的定义中，一个 Web 应用总是使用固定的 URI 向外部世界呈现一个资源。
它认为Web是由一系列的抽象资源组成，这些抽象的资源具有不同的具体表现形式。
譬如，定义一个资源为photo，含义是照片，它的表现形式可以是一个图片，也可以是一个.xml的文件，其中包含一些描述该照片的元素，或是一个html文件。 并且这些具体的表现可以分布在不同的物理位置上。
1.3．通过逻辑URI定位资源
实现这种级别的可用性的方法之一是定义目录结构式的 URI。
此类 URI 具有层次结构，其根为单个路径，从根开始分支的是公开服务的主要方面的子路径。 根据此定义，URI 并不只是斜杠分隔的字符串，而是具有在节点上连接在一起的下级和上级分支的树。
例如，在一个收集photo的相册中，您可能定义类似如下的结构化 URI 集合：
http://www.example.com/photo/topics/{topic}
如：http://www.example.com/photo/topics/home
根 / photo之下有一个 /topics 节点。 该节点之下有一系列主题名称，例如生日照片，聚会照片等等，每个主题名称指向某个讨论线。 在此结构中，只需在 {topic}输入某个内容即可容易地收集讨论线程。
在某些情况下，指向资源的路径尤其适合于目录式结构。 例如，以按日期进行组织的资源为例，这种资源非常适合于使用层次结构语法。
此示例非常直观，因为它基于规则：
http://www.example.com/photo/2010/02/22/{topic}
第一个路径片段是四个数字的年份，第二个路径片断是两个数字的月份，第三个片段是两个数字的日期。这就是我们追求的简单级别。 在语法的空隙中填入路径部分就大功告成了，因为存在用于组合 URI 的明确模式：
http://www.example.com/photo/{year}/{day}/{month}/{topic}
从而不需要我们去这样去传递信息：http://www.example.com/photo?year=xxxx&day=xxx$month=xxx&topic=xxxx
二．Restful web service的优点：
2.1 HTTP头中可见的统一接口和资源地址
通过对于HTTP Head 的解析，我们便可以了解到当前所请求的资源和请求的方式。这样做对于一些代理服务器的设置，将带来很高的处理效率。
REST 系统中所有的动作和要访问的资源都可以从HTTP和URI中得到，这使得代理服务器、缓存服务器和网关很好地协调工作。而RPC模型的SOAP 要访问的资源仅从 URI无法得知，要调用的方法也无法从HTTP中得知，它们都隐藏在 SOAP 消息中。
同样的，在REST系统中的代理服务器还可以通过 HTTP 的动作 (GET 、 POST)来进行控制。
2.2 返回一般的XML格式内容
一般情况下，一个RESTful Web Service将比一个传统SOAP RPC Web Service占用更少的传输带宽。
2.3 安全机制
REST使用了简单有效的安全模型。REST中很容易隐藏某个资源，只需不发布它的URI；而在资源上也很容易使用一些安全策略，比如可以在每个 URI 针对 4个通用接口设置权限；再者，以资源为中心的 Web服务是防火墙友好的，因为 GET的 意思就是GET， PUT 的意思就是PUT，管理员可以通过堵塞非GET请求把资源设置为只读的，而现在的基于RPC 模型的 SOAP 一律工作在 HTTP 的 POST上。而使用 SOAP RPC模型，要访问的对象名称藏在方法的参数中，因此需要创建新的安全模型。
三． 使用REST架构
对于开发人员来说，关心的是如何使用REST架构，这里我们来简单谈谈这个问题。REST带来的不仅仅是一种崭新的架构，它更是带来一种全新的Web开发过程中的思维方式：通过URL来设计系统结构。REST是一套简单的设计原则、一种架构风格（或模式），不是一种具体的标准或架构。到今天REST有很多成功的使用案例，客户端调用也极其方便。
下面是我通过Spring3.0来举个例子：
@Controller
public class ArticleController {
@RequestMapping(value = "/article/{category}/{id}", method = RequestMethod.GET)
public ModelAndView loadArticle(@PathVariable String category, @PathVariable int id,
@RequestParam(value = "mode", required = false) String mode) {
// ...
}
@RequestMapping(value = "/article", method = RequestMethod.GET)
public ModelAndView loadArticleCategories() {
// ...
}
@RequestMapping(value = "/article", method = RequestMethod.DELETE)
public ModelAndView delArticleCategories() {
// ...
}
@RequestMapping(value = "/addarticle", method = RequestMethod.POST)
public ModelAndView addArticleCategories(Category category) {
// ...
}
@RequestMapping(value = "/addarticle/{name}", method = RequestMethod.POST)
public ModelAndView addArticleCategoriesForName(@PathVariable String name) {
// ...
}
}
然后使用Spring提供的RestTemplate来调用这些服务：
@Component("articleClient")
public class ArticleClient {
@Autowired
protected RestTemplate restTemplate;
private final static String articleServiceUrl = "http://localhost:8082/articleservice/";
@SuppressWarnings("unchecked")
public List<Category> getCategories() {
return restTemplate.getForObject(articleServiceUrl + "article", List.class);
}
public Article getArticle(String category, int id) {
return restTemplate.getForObject(articleServiceUrl + "article/{category}/{id}", Article.class, category, id);
}
@SuppressWarnings("unchecked")
public void delCategories() {
restTemplate.delete(articleServiceUrl + "article");
}
@SuppressWarnings("unchecked")
public List<Category> postCategories() {
Map<String, String> params = new HashMap<String, String>();
params.put("name", "jizhong");
return restTemplate.postForObject(articleServiceUrl + "addarticle/{name}", null, List.class, params);
}
}
提示一下：使用RestTemplate来验证Controller层是一个很不错的选择。
需要注意的是：
RestTemplate 默认并不支持对 DELETE 方法使用请求体。
因为RestTemplate 默认是使用 spring 自身的 SimpleClientHttpRequestFactory 创建请求对象和对其进行相关设置（如请求头、请求体等），它只支持 PUT 和 POST 方法带请求体，RestTemplate 的 DELETE 方法不支持传入请求体是因为 JDK 中 HttpURLConnection 对象的 delete 方法不支持传入请求体（如果对 HttpURLConnection 对象的 delete 方法传入请求体，在运行时会抛出 IOException）。
我们可以通过修改 RestTemplate 的 RequestFactory 实现 delete 方法对请求体的支持。具体实现可以参考：http://blog.csdn.net/hemingwang0902/article/details/9152431
参考资料：
1. 利用 Spring MVC 和 RestTemplate 实现 CorsProxy