我们先来看一小段程序：
const char *GetString(int key) { if (key == 1) return "first"; else if (key == 2) return "second"; else if (key == 3) return "third"; else if (key == 4) return "forth"; //... return "none"; ]
这是我们经常会看到的一段程序，设计模式中著名的工厂方法。它封装了将“材料”生产成“产品”的过程，使程序更加容易读懂，并方便后期修改（易读性与可维护性）。当然，在“产品”很少的时候，这样的程序又简明又易写，很是适合。但当我们的工厂逐渐变大，产品的种类越来越多的时候，你就不得不写上一堆又一堆的 else if 了，这可是非常麻烦和烦人的一件事。后期修改的时候，读程序的人也会不禁咒骂之前的作者——这样的意大利面条可不是谁都愿意吃的。
没错，当面对这种情况时，你马上会想到用 switch 来代替。你很聪明，switch 从形式上，确实要比 else if 明了得多了，但是它也有一个缺点：如果 key 变为了非整型或 char 型，又该怎么办？
这个时候，我们会想到，如果有一种方法，能将数据与程序分离开，每次出现新产品，只需要将产品的样式填到菜单里就可以，那多好。啊，数据库，它可以很方便地管理这些字段。这是个好的建议，当数据项和数据量多到一定程度时，使用数据库几乎成为必然手段。然而，我们面对的却是一种尴尬的情况：问题的规模不适合用 else if 和 switch 处理，如果使用数据库，且不说运行效率，仅从操作的麻烦程序上来说，还不如直接写 else if 了。。。所以在这里，我们需要的不是强大却麻烦的大型数据库，我们需要的，仅仅是编程上的一点小技巧。说到这里，也许您已经明白了，没错，就是在程序中实现一个数据表与查询方法。查询方法只按固定的方式去数据表中查询对应项的数据，然后返回。这样，既不必连接消耗资源的数据库，提高程序运行效率，又可以明了简便地完成我们想要的模式。查询方法很简单，只要给一个数据结构，遍历就是了，那么表呢？用什么来实现？对，在C中，数组是一个必然的选择。表是二维的，那么用二维数据吗？显然不行，二维数据只能维护一堆数据类型相同的数据，这显然不符合我们的需要。我们是要将int型数据对应为string型的。于是我们想到了一个利器：结构体数组。
那么让我们来改写一下之前的代码：
#define END 9999 typedef struct { int key; char *str; }ITEM; const ITEM table[] = { {1, "first"}, {2, "second"}, {3, "third"}, {4, "forth"}, //... {END, NULL} }; const char *GetString(int key) { for (int i = 0; table[i].key != END; i++) { if (table[i].key == key) return table[i].str; } }
table维护了数据的对应，而GetString只是遍历table去查找相应项。每当产品增加时，我们只需要在table中添加一个对应项即可。这样就解决了我们所面对的用 else if 和 switch 不足，用数据库又有余的数据对应问题。
同样的方法也适用于Java。Java中使用枚举来替代结构体数组。