1.UTC时间 与 GMT时间
整个地球分为二十四时区，每个时区都有自己的本地时间。为了统一起见，使用一个统一的时间，称为通用协调时(UTC, Universal Time Coordinated)。UTC与格林尼治平均时(GMT, Greenwich Mean Time)一样，都与英国伦敦的本地时相同。我们可以认为格林尼治时间就是时间协调时间（GMT=UTC），格林尼治时间和UTC时间均用秒数来计算的。
GMT是指格林尼治标准时间，它对应位于英国伦敦郊区的皇家格林威治天文台的标准时间。
理论上来说，格林威治标准时间的正午是指当太阳横穿格林威治子午线时（也就是在格林威治上空最高点时）的时间。由于地球在它的椭圆轨道里的运动速度不均匀，这个时刻可能与实际的太阳时有误差，最大误差达16分钟。并且地球自转正在缓慢减速，因此格林威治时间已经不再被作为标准时间使用。现在的标准时间，是由原子钟报时的协调世界时（UTC）。
UTC 是指协调世界时，是最主要的世界时间标准。这个缩写也是有来源的，英语中它是CUT（Cooordinated Universal Time），而法语中它是TUC（Temps Universel Coordonné），由于被希望协调世界时在所有语言中有统一的缩写，最后妥协使用了这个UTC。
2.UTC时间 与 本地时间
UTC + 时区差 ＝ 本地时间
时区差东为正，西为负。在此，把东八区时区差记为 +0800，
UTC + (＋0800) = 本地（北京）时间 (1)
那么，UTC = 本地时间（北京时间)）- 0800 (2)
3.北京时间 （中国国家标准时间）
北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。北京时间并不是北京（东经116.4°）地方的时间，而是东经120°地方的地方时间。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间(世界时)整整相差8小时，（即北京时间=世界时+8小时）而中国东西相跨5个时区（即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区）授时台必须建在中心地带，从而也就产生了长短波授。“北京时间”的发播不在北京，而在陕西蒲城。而东经120度的地方太阳时要比北京的地方时早约14分半钟。
中国科学院国家授时中心台本部位于陕西西安临潼区。中国科学院国家授时中心授时部（二部）位于陕西省渭南市蒲城县，负责发布北京时间（中国标准时间）。
4.时区
为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从东到西，划成一个个区域，并且规定相邻区域的时间相差1小时。在同一区域内的东端和西端的人看到太阳升起的时间最多相差不过1小时。当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。这样使用起来就很方便。现今全球共分为24个时区。由于实用上常常1个国家，或1个省份同时跨着2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或1个省份划在一起。所以时区并不严格按南北直线来划分，而是按自然条件来划分。例如，中国幅员宽广，差不多跨5个时区，但为了使用方便简单，实际上在只用东八时区的标准时即北京时间为准。
理论时区
众所周知，由于时差问题，世界各地的日出日时刻是不同的。然而，每个国家或地区，都喜欢把日出时刻定在5-7点左右，把日落时刻定在17-19点左右。这样一来，使用全球统一的格林尼治标准时间，就只能停留在专业领域，而在民用领域，大家各自为政，使用适合自己的时间。这就产生了时区。以穿越英国伦敦格林尼治的本初子午线为基准，向东向西分别设置了12个时区，每个时区的“时间”数值相差一个小时。
理论时区以被15整除的子午线为中心，向东西两侧延伸7.5度，即每15°划分一个时区，这是理论时区。理论时区的时间采用其中央经线（或标准经线）的地方时。所以每差一个时区，区时相差一个小时，相差多少个时区，就相差多少个小时。东边的时区时间比西边的时区时间来得早。格林威治的0度经线，向东西各延伸7.5度，构成的15度范围组成的时区就是UTC±0，0时区所采用的时间就是格林威治时间，该时间也被采用为国际标准时间度量。东经7.5-22.5度为东一区，以此类推，西半球也采取相同的类推方式。东十二区和西十二区是重合的(172.5E - 172.5W)，国际日期变更线(180E/W)从中间穿越。从东向西穿越，日期加1天，西向东穿越，日期减1天。
法定时区
但是，国界线可不像经线、纬线那样平直。为了避开国界线，有的时区的形状并不规则，而且比较大的国家以国家内部行政分界线为时区界线，这是实际时区，即法定时区。中国横跨了5个理论时区（从东五区 - 东九区），但是全部归在了法定时区UTC+8。美国的法定时区则尽量趋近于理论时区，因此就有了美东、美西、太平洋..等时间的区别。为了充分利用阳光，有的地区夏季会采用夏时制。
5.夏令时
夏时制，夏时令（Daylight Saving Time：DST），又称“日光节约时制”和“夏令时间”，是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。目前全世界有近110个国家每年要实行夏令时。我国曾采用了6年夏时制，但是由于我国将多个理论时区统一为东八区，因此新疆等天亮的较晚的地区并不能起到节约能源的作用，加上我国民众科学素养普遍不高，导致了更多的混乱，因此草草收场。