本文背景：
对于嵌入式工程师来说，不仅要熟悉各种数据类型，还需要熟谙各种数据在内存中的表达形式。软件高手们通过内存与指针微妙的配合，总能摩擦出惊艳的火花。在讨论数据的存储结构时，必然会涉及到大端模式(Big-Endian)和小端模式(Little-Endian)的问题。平时编程时对于这个概念并不会有太多接触，但是在通讯协议的处理、可移植性方面就必须要考虑到字节序的问题。以下就来讨论这个问题。
一、大端和小端的起源
关于大端小端名词的由来，有一个有趣的故事，来自于Jonathan Swift的《格利佛游记》：
Lilliput和Blefuscu这两个强国在过去的36个月中一直在苦战。战争的原因：大家都知道，吃鸡蛋的时候，原始的方法是打破鸡蛋较大的一端，可以那时的皇帝的祖父由于小时侯吃鸡蛋，按这种方法把手指弄破了，因此他的父亲，就下令，命令所有的子民吃鸡蛋的时候，必须先打破鸡蛋较小的一端，违令者重罚。然后老百姓对此法令极为反感，期间发生了多次叛乱，其中一个皇帝因此送命，另一个丢了王位，产生叛乱的原因就是另一个国家Blefuscu的国王大臣煽动起来的，叛乱平息后，就逃到这个帝国避难。据估计，先后几次有11000余人情愿死也不肯去打破鸡蛋较小的端吃鸡蛋。这个其实讽刺当时英国和法国之间持续的冲突。Danny Cohen一位网络协议的开创者，第一次使用这两个术语指代字节顺序，后来就被大家广泛接受。
二、什么是大端和小端
Big-Endian和Little-Endian的定义如下：
1) Little-Endian就是低位字节排放在内存的低地址端，高位字节排放在内存的高地址端。
2) Big-Endian就是高位字节排放在内存的低地址端，低位字节排放在内存的高地址端。
举一个例子，比如数字0×12 34 56 78在内存中的表示形式为：
1)大端模式：
低地址 ————————> 高地址
0×12 | 0×34 | 0×56 | 0×78
2)小端模式：
低地址 ————————-> 高地址
0×78 | 0×56 | 0×34 | 0×12
可见，大端模式和字符串的存储模式类似。
大端小端没有谁优谁劣，各自优势便是对方劣势：
大端：容易判断正负（offset(0)）；
小端：易于进行数据类型转换，1、2、4字节的存储方式一样。
三、如何判断机器的字节序
可以编写一个小的测试程序来判断机器的字节序：
BOOLIsBigEndian()
{
inta = 0x1234;
charb = *(char*)&a; // 取b等于a的低地址部分
if( b == 0x12)
{
returnTRUE;
}
returnFALSE;
}
网上还有一种使用联合体的方法：
BOOLIsBigEndian()
{
unionNUM
{
inta;
charb;
}num;
num.a = 0x1234;
if( num.b == 0x12 )
{
returnTRUE;
}
returnFALSE;
}
四、常见的字节序
一般操作系统都是小端，而通讯协议是大端的。
4.1 常见CPU的字节序
Big Endian : PowerPC、IBM、Sun
Little Endian : x86、DEC
4.2 常见文件的字节序
Adobe PS – Big Endian
BMP – Little Endian
DXF(AutoCAD) – Variable
GIF – Little Endian
JPEG – Big Endian
MacPaint – Big Endian
RTF – Little Endian
另外，Java和所有的网络通讯协议都是使用Big-Endian的编码。
五、如何进行转换
对于字数据（16位）：
#define BigtoLittle16(A) ((( (uint16)(A) & 0xff00) >> 8) |
(( (uint16)(A) & 0x00ff) << 8))
对于双字数据（32位）：
#define BigtoLittle32(A) ((( (uint32)(A) & 0xff000000) >> 24) |
(( (uint32)(A) & 0x00ff0000) >> 8) |
(( (uint32)(A) & 0x0000ff00) << 8) |
(( (uint32)(A) & 0x000000ff) << 24))<span style="background-color: rgb(255, 255, 255); font-family: Arial, Helvetica, sans-serif;"> </span>
六、实际中的例子
虽然很多时候，字节序的工作已由编译器完成了，但是在一些小的细节上，仍然需要工程师去仔细揣摩考虑，尤其是在以太网通讯、MODBUS通讯、软件移植性方面。这里，我举一个MODBUS通讯的例子。
在MODBUS中，数据需要组织成数据报文，该报文中的数据都是大端模式，即低地址存高位，高地址存低位。
假设有一16位缓冲区m_RegMW[256]，因为是在x86平台上，所以内存中的数据为小端模式：
m_RegMW[0].low、m_RegMW[0].high、m_RegMW[1].low、m_RegMW[1].high……
为了方便讨论，假设m_RegMW[0] = 0×3456; 在内存中为0×56、0×34。
现要将该数据发出，如果不进行数据转换直接发送，此时发送的数据为0×56,0×34。而Modbus是大端的，会将该数据解释为0×5634而非原数据0×3456，此时就会发生灾难性的错误。
所以，在此之前，需要将小端数据转换成大端的，即进行高字节和低字节的交换，此时可以调用步骤五中的函数BigtoLittle16(m_RegMW[0])，之后再进行发送才可以得到正确的数据。