首先需要明白的一点是，Source和Layer是一对一的关系，有一个Source，必然需要一个Layer，然后把这个Layer添加到Map上，就可以显示出来了。通过官网的API搜索ol.source可以发现有很多不同的Source，但归纳起来共三种：ol.source.Tile，ol.source.Image和ol.source.Vector。
ol.source.Tile对应的是瓦片数据源，现在网页地图服务中，绝大多数都是使用的瓦片地图，而OpenLayers 3作为一个WebGIS引擎，理所当然应该支持瓦片。ol.source.Image对应的是一整张图，而不像瓦片那样很多张图，从而无需切片，也可以加载一些地图，适用于一些小场景地图。ol.source.Vector对应的是矢量地图源，点，线，面等等常用的地图元素(Feature)，就囊括到这里面了。这样看来，只要这两种Source就可以搞定80%的需求了。
从复杂度来分析，ol.source.Image和ol.source.Vector都不复杂，其数据格式和来源方式都简单。而ol.source.Tile则不一样，由于一些历史问题，多个服务提供商，多种标准等诸多原因，导致要支持世界上大多数的瓦片数据源，就需要针对这些差异提供不同的Tile数据源支持。在更进一步了解之前，我们先来看一下OpenLayers 3现在支持的Source具体有哪些： 
上图中的类是按照继承关系，从左向右展开的，左边的为父类，右边的为子类。在使用时，一般来说，都是直接使用叶子节点上的类，基本就可以完成需求。父类需要自己进一步扩展或者处理才能有效使用的。
我们先了解最为复杂的ol.source.Tile，其叶子节点类有很多，大致可以分为几类：
- 在线服务的
Source，包括ol.source.BingMaps(使用的是微软提供的Bing在线地图数据)，ol.source.MapQuest(使用的是MapQuest提供的在线地图数据)，ol.source.OSM(使用的是Open Street Map提供的在线地图数据)，ol.source.Stamen(使用的是Stamen提供的在线地图数据)。没有自己的地图服务器的情况下，可直接使用它们，加载地图底图。 - 支持协议标准的
Source，包括ol.source.TileArcGISRest，ol.source.TileWMS，ol.source.WMTS，ol.source.UTFGrid，ol.source.TileJSON。如果要使用它们，首先你得先学习对应的协议，之后必须找到支持这些协议的服务器来提供数据源，这些服务器可以是地图服务提供商提供的，也可以是自己搭建的服务器，关键是得支持这些协议。 - ol.source.XYZ，这个需要单独提一下，因为是可以直接使用的，而且现在很多地图服务（在线的，或者自己搭建的服务器）都支持xyz方式的请求。国内在线的地图服务，高德，天地图等，都可以通过这种方式加载，本地离线瓦片地图也可以，用途广泛，且简单易学，需要掌握。
ol.source.Image虽然有几种不同的子类，但大多比较简单，因为不牵涉到过多的协议和服务器提供商。而ol.source.Vector就更加的简单了，但有时候其唯一的子类ol.source.Cluster在处理大量的Feature时，我们可能需要使用。
在大概了解了整个Source之后，紧接着该介绍它的搭档Layer了，同样的，我们还是先从OpenLayers 3现有的Layer类图大致了解一下： 
为了便于了解和使用，图中标注了每一个Layer对应的Source。通过上图可以看到Layer相对于Source而言，真是太简单了。