iPod为苹果带来了滚滚财源，但看iPod的时候，除了其出色的设计外，很容易忽略掉一个因素，就是iTunes音乐商店。iTunes音乐商店是为了推销iPod而建立的网络音乐销售商店，，随iTunes 4一起在2003年4月28日开始运作，截至2005年3月，用户下载歌曲已超过10亿首，而到2005年6月，iPod也卖出了2200万台。苹果公司曾表示，iTunes音乐商店占据了美国合法音乐下载市场70% 的份额。由于iPod是唯一一个能够播放从iTunes音乐商店购得歌曲的便携设备，因此，iPod的销量很大程度上要归功于iTunes音乐商店。反过来，iTunes音乐商店也满足了iPod数字音乐播放器强劲的歌曲需求。
2006年苹果电脑第一季度财报显示，其营业收入和净利润均达到历史最高水平，这其中，iPod音乐播放器的持续热销是功不可没的。苹果表示，在这一财季中，iPod的出产量突破了1400万台，与去年同期相比增长了207%。
[注：以上iPod和iTunes音乐商店的数据来自Wikipedia]
本文并不是要谈iPod，谈iPod和iTunes音乐商店是要说明，对于网络时代，一个产品绝对不是一个简单的终端或者客户端，而是一个体系或者系统。没有iTunes音乐商店的iPod和满大街的播放器一样只可以播放合法或者不合法的下载Mp3，而也只能靠价格战卖到大白菜一样的价格。
回过头来看看Google Earth，自去年Google推出Google Map和这个产品后，网络地图和GIS似乎又热了起来，到今年，国内也有公司要出一个类似Google Earth的东西，后面准备搞类似的东西的人应该还不少。但问题在于，Google Earth只是一个客户端程序，其真正的核心是海量的空间数据，服务器集群。客户端只是客户端，所谓冰山一角。
目前可以和Google这样较劲的，除了微软、Yahoo这些巨头，大概只有ESRI有这样的实力，可以提供类似的服务。已经成为很多Blog焦点的ArcGIS Explorer可能就要推出beta1了，和Google Earth一样，这个产品的核心除了这个客户端外，真正的冰山应该是ArcWeb Services。
对于一个3D的地球浏览器，目前从技术上，已经没有什么秘密，我们有开源的World Wind可以学习，但要提供这样一个服务，除了一个客户端，还必须准备海量的空间数据以及可以使这些数据提供服务的服务器和带宽，这不是任何公司都可以做到的。数据、服务器、带宽意味着资金和技术。
在国内，要提供类似Google Earth这样的服务，先不说技术，从数据角度就有很多不现实的因素，不仅包括经济因素，还有政策因素。我想，只是提供几十米分辨率的国内城市影象，用户大概不会买账。